Nicht die großen Stars Cristiano Ronaldo von Real oder Lionel Messi von Barça spielten in dem Schlagerspiel die Hauptrolle, sondern der in der zweiten Hälfte eingewechselte Schwede.
"Ibra" stand erst fünf Minuten auf dem Platz, da hämmerte er nach einer Flanke von Dani Alves den Ball direkt ins Tor der Madrilenen. "Mein erster Clásico, und gleich gelingt mir ein Tor", sagte der Stürmer, der bis vor einem halben Jahr für Inter Mailand auf Torejagd gegangen war. Mit dem 1:0-Erfolg verdrängte Barça den Erzrivalen wieder von der Tabellenspitze der Primera División.
Der spanische Meister und Champions-League-Sieger Barça lieferte sich mit der - für 250 Millionen Euro verstärkten - Real-Elf einen Kampf auf Biegen und Brechen. Nach dem Abpfiff bot sich im Camp-Nou-Stadion ein verblüffendes Bild: Auf beiden Seiten herrschte Zufriedenheit. Die Katalanen freuten sich über die Punkte, zumal sie nach der gelb-roten Karte für Sergio Busquets eine halbe Stunde in Unterzahl spielen mussten. "Wir sind nicht eingeknickt und haben Charakter bewiesen", lobte Trainer Josep Guardiola seine Elf.
Die Madrilenen waren ihrerseits stolz darauf, dass ihr teuer zusammengekauftes Team um Ronaldo und Kaká zum ersten Mal wirklich guten Fußball spielte. Bisher hieß es nach fast jeder Partie, die "Königlichen" hätten miserabel gespielt und trotzdem gewonnen. Diesmal war es genau umgekehrt. Die Weißen spielten zahlreiche Torchancen heraus; die beste davon vergab Ronaldo, der freistehend am Barça-Keeper Víctor Valdés scheiterte. "Wir waren in fast allen Belangen überlegen und hätten wenigstens ein Remis verdient gehabt", meinte Trainer Manuel Pellegrini. Das Madrider Sportblatt "Marca" titelte: "Die Niederlage schmeckte nach Sieg."
Für Ronaldo, der zwei Monate wegen einer Knöchelverletzung hatte pausieren müssen, war das 0:1 die erste Punktspiel-Niederlage im Real-Trikot. Der Portugiese verpasste die Chance, im Kampf mit dem Barça-Stürmer Messi um den Titel des Weltfußballer des Jahres 2009 Punkte zu sammeln. Der Argentinier konnte sich auf der Gegenseite auch nicht entscheidend in Szene setzen. Messi rackerte viel, lief sich aber immer wieder in der Real-Abwehr fest.
Als besten Spieler auf dem Platz feierten die 97 000 Fans keinen der Stars und auch nicht den Torschützen Ibrahimovic, sondern den Abwehrrecken Carles Puyol. Dem Kapitän der Blau-Roten gelang eine Art von "Hattrick": Der 31-Jährige warf sich dreimal einschussbereiten Real-Stürmern in letzter Sekunde entgegen und verhinderte drei sichere Gegentore. "Puyol spielt wie ein 20-Jähriger", meinte Guardiola anerkennend.