Van der Vaart schlenderte gut gelaunt durch die Katakomben des Rotterdamer Stadions. Nach seinem 18. Länderspieltreffer hatte der 29-Jährige auch allen Grund dazu, zufrieden zu sein. Denn sowohl im Kampf um einen EM-Stammplatz als auch bei den Verhandlungen über einen möglichen Wechsel zum FC Schalke 04 machte der Mittelfeldspieler mit seinem Tor zum 2:0-Endstand gegen die Slowakei willkommene Werbung in eigener Sache. "Wenn Sie so wollen, war es eine Art Visitenkarte", sagte van der
Vor dem zweiten Testspiel der Niederländer vor dem Beginn der Fußball-Europameisterschaft war die Gemütslage bei van der Vaart noch eine gänzlich andere gewesen. Denn nach dem peinlichen 1:2 des zweiten deutschen Vorrundengegners gegen Bulgarien am vergangenen Samstag hatte Bondscoach Bert van Marwijk sein Team kräftig durcheinandergewirbelt und van der Vaart wie Schalkes Torjäger Klaas-Jan Huntelaar auf die Bank gesetzt.
Auf van der Vaarts Lieblingsposition hinter der zentralen Spitze Robin van Persie spielte wie gewohnt Wesley Sneijder, auf den Flügeln durften sich Arjen Robben (rechts) und Ibrahim Afellay (links) versuchen. Und auf der Doppelsechs vertraute van Marwijk auf das Zerstörer-Duo Mark van Bommel und Nigel de Jong. Für van der Vaart blieb da kein Platz.
Erst, als Sneijder nach 51. Minuten verletzt vom Platz humpelte, durfte der frühere Hamburger ran - und nutzte seine Chance. "Jede Minute, die ich bekomme, sehe ich als Chance und ich glaube, ich bin ganz gut reingekommen", sagte van der Vaart bescheiden. Aus Erfahrung weiß er, dass es van Marwijk nicht gerne sieht, wenn Spieler in der Öffentlichkeit Forderungen stellen. Deshalb hielt er sich mit Kritik an seiner Reservistenrolle zurück - und ließ Taten sprechen.
Während der Rest des Oranje-Teams zehn Tage vor dem EM-Auftakt gegen Dänemark noch wenig Esprit versprühte, überzeugte van der Vaart mit Spielfreude und Torgefahr. "Wenn du zunächst auf der Bank sitzt, hoffst du natürlich, dass du noch genügend Zeit bekommst, um etwas zu zeigen", sagte der Profi von den Tottenham Hotspur.
Auch das Interesse des FC Schalke 04 an van der Vaart dürfte nach dessen guter Leistung weiter gestiegen sein. Der Berater des Offensivspielers räumte inzwischen Kontakte mit dem Tabellendritten der abgelaufenen Bundesliga-Saison ein. "Ich kann bestätigen, dass Schalke interessiert ist", sagte Robert Geerlings dem Fußball-Fachmagazin "Kicker".
Van der Vaart selbst hielt sich anders als auf dem Platz bei Fragen zu einer möglichen Rückkehr in die Bundesliga zurück. "Ich habe auch davon gelesen", sagte van der Vaart dem Fernsehsender NOS. Ausgeschlossen ist ein Transfer zu seinem alten Trainer Huub Stevens anscheinend nicht. "Schalke hat sich noch nicht offiziell gemeldet. Aber im Fußball weiß man nie, was passiert." (dpa)