Wenn schon sein großer Rivale selbst nicht an dieser EM teilnehmen darf, trifft Portugals Superstar Cristiano Ronaldo im Viertelfinale wenigstens auf einen „Mini-Messi“. So wird der künftige Wolfsburger Vaclav Pilar von den tschechischen Fans und Medien genannt.
EM 2012: Nicht nur Flügelflitzer im Duell
Das heutige Viertelfinale (20.45 Uhr/ARD) ist aber nicht nur das Duell der beiden Flügelflitzer. In Warschau treffen auch zwei Teams und Trainer aufeinander, die sich bei diesem Turnier gegen teils massive Kritik und Zweifel in der Heimat behauptet haben. „Ich gebe zu, dass ich diese Reaktionen immer als unangenehm empfunden habe. Aber das Einzige, was daran etwas ändern kann, ist Erfolg“, sagte der tschechische Trainer Michal Bilek.
Zwischen Bilek und seinem Kollegen Paulo Bento gibt es einige Parallelen. Beide standen schon als Spieler meist im Schatten anderer großer Namen. Und in beiden Fällen wurde ihre Berufung zum Nationalcoach nicht gerade von Freudentänzen begleitet. Bilek gilt in Tschechien als Trainer ohne eigene Spielphilosophie. Bento wurde kaum zugetraut, eine schwierige Gruppe um ein Alphatier wie Ronaldo erfolgreich zu führen.
Zweifel groß
Entsprechend groß waren die Zweifel in beiden Ländern im Vorfeld. Und entsprechend groß ist jetzt die Genugtuung, es allen Kritikern gezeigt zu haben. EURO 2012: Alles dreht sich um Ronaldo „Wir müssen noch vieles verbessern und wir sehen uns gegen Tschechien auch nicht als Favorit“, meinte Bento. „Aber ich bin genau wie meine Spieler stolz auf das, was wir hier gezeigt haben. So ist sogar das Halbfinale möglich.“
Beide Mannschaften sind in Polen und der Ukraine sehr eng zusammengerückt. Je stärker der Gegenwind war, desto besser wurden sie. Die Portugiesen steckten unter anderem eine verkorkste Vorbereitung, eine Niederlage gegen Deutschland, einen Rückstand gegen die Niederlande und die schier endlosen Diskussionen über die rätselhafte Form von Ronaldo weg. Die Tschechen gingen gleich zum Auftakt gegen Russland unter (1:4) und waren im entscheidenden Gruppenspiel gegen
Tschechien: Rosicky mit Problemen
Heute Abend wird diese Widerstandsfähigkeit bei den Tschechen wohl wieder etwas mehr gefordert sein als beim Gegner. Denn der Außenseiter bangt erneut um den Einsatz seines besten Spielers Tomas Rosicky, der sich seit Tagen mit Problemen an der Achillessehne herumplagt. EURO 2012: Müller und Khedira für Tor-Technik Ein Training am Mittwoch in Breslau war zwar möglich, ein Einsatz in Warschau ist dennoch fraglich. „Das ist keine Bezirksliga, in der du ohne Training spielen kannst“, sagte Teammanager Vladimir Smicer. Vor einem EM-Viertelfinale sollte man schon „mindestens zwei Trainingseinheiten absolvieren“.
Die Portugiesen haben dagegen keine Personalsorgen. Ronaldo steht nach seinen beiden Toren gegen die Niederlande nicht mehr in der Kritik. Das Einzige, was beim Gedanken an die Tschechen noch etwas schmerzt, ist die Erinnerung an die Viertelfinal-Niederlage 1996 durch das Zaubertor von Karel Poborsky. Portugals Raul Meireles spricht sogar schon ganz leise vom Titel. „Ich bin mit Chelsea auch Champions-League-Sieger geworden, als uns niemand etwas zugetraut hat“, sagte er. „In der Nationalelf war das vor der Euro genauso.“ (dpa, AZ)