Schmerzhafter hätte das Ergebnis für die "Königlichen" kaum sein können: Titelverteidiger FC Barcelona eroberte mit dem vierten Sieg im "Clásico" nacheinander nicht nur die Tabellenspitze zurück, sondern konnte auch das "Duell der Titanen" zwischen den beiden Superstars Messi und Ronaldo klar für sich entscheiden. "Das war der Sieg eines Meisters", titelte die katalanische Zeitung "Sport", und selbst das Madrider
"Barça ist uns derzeit einfach überlegen", musste Reals Trainer Manuel Pellegrini einräumen. Er sieht zwar noch eine Chance, den Titel in der Primera División zu holen. Schließlich stehen noch sieben Spieltage bevor. Dennoch sind die Tage des Chilenen beim Rekordmeister nach der neuen Schmach gezählt. "Er ist bereits mit beiden Füßen draußen", schrieb "Marca".
Dabei hatte es für die Madrilenen anfangs gar nicht so schlecht ausgesehen. In der ersten halben Stunde schalteten sie Barças Mittelfeldregisseur Xavi sowie Messi aus und brachten die Partie unter ihre Kontrolle. Eigene Torchancen spielten sie aber nicht heraus. Auf der Gegenseite konnte Xavi dagegen eine kleine Unachtsamkeit seiner Bewacher nutzen, um Messi einen Zauberpass zum 1:0 (32.) zu schenken. Für den argentinischen Weltfußballer, der erst am Dienstag beim 4:1 in der Champions League gegen den FC Arsenal alle vier Treffer erzielt hatte, war es das 27. Liga-Tor der Saison.
Nach erneuter Vorarbeit von Xavi traf Pedro (57.) vor 80 000 Zuschauern im ausverkauften Madrider Bernabéu-Stadion in der zweiten Halbzeit zum 2:0. Zwar hatte der ehemalige HSV-Kapitän Rafael van der Vaart kurz darauf den 1:2-Anschlusstreffer auf dem Fuß. Der für den verletzten Kaká spielende Niederländer scheiterte jedoch frei stehend an Barça-Keeper Víctor Valdés.
Auch Superstar Ronaldo blieb blass und musste sich im Duell gegen Messi geschlagen geben. "Sie haben besser gespielt. Aber wir dürfen den Kopf jetzt nicht hängen lassen", sagte der 94 Millionen Euro teure Portugiese. Und fügte beschwörend hinzu: "Eine weitere Saison ohne Titel, das wäre ein Fiasko." Um diesen Alptraum zu vermeiden, hatte Real Madrid zu Beginn der Saison satte 250 Millionen Euro in neue Spieler investiert. Dennoch schieden die "Königlichen" bereits im spanischen Pokal und in der Champions League frühzeitig aus. Nun mussten sie die erste Niederlage im eigenen Stadion nach 15 Siegen hinnehmen.
"Der FC Barcelona hat ein fußballerisches Konzept, Real Madrid nur ein wirtschaftliches", stellte die Zeitung "El País" fest. Erfolg könne man eben nicht kaufen. "Ich bin nicht besser als Ronaldo, unsere Mannschaft ist besser als die Reals", brachte es Messi auf den Punkt. Dies sei Trainer Josep Guardiola zu verdanken. Der übte sich in Bescheidenheit: "Ich bringe meine Spieler bloß zum Laufen."