Der amtierende Meister und Champions-League-Sieger nahm mit einem 4:0 (0:0)-Sieg über den FC Sevilla nicht nur Revanche für sein Pokal-Aus vor drei Tagen, sondern ging auch an der Spitze der Primera División auf Distanz zu Real Madrid. Die "Königlichen" verloren bei Athletic Bilbao 0:1 (0:1) und liegen nun schon fünf Zähler hinter Barça (46) zurück.
Dabei hatten die Madrilenen erstmals seit mehreren Monaten ihre drei teuersten Neuverpflichtungen von Anfang an einsetzen können. Aber Cristiano Ronaldo (94 Millionen Euro Ablöse), Kaká (65) und Karim Benzema (35) scheiterten immer wieder an Bilbaos Keeper Gorka Iraizoz. "Wir können uns nun keine weiteren Fehler mehr leisten", warnte Innenverteidiger Raúl Albiol.
Athletic-Stürmer Fernando Llorente nutzte in der 2. Minute einen Patzer der Real-Abwehr zum Führungstreffer. Von da an erlebte das Publikum in Bilbaos "Fußball-Kathedrale" ein Spiel auf ein Tor. Die Basken lieferten Ronaldo & Co eine heldenhafte Abwehrschlacht. Ihr Torwart Iraizoz, bei seinem vorigen Club Espanyol nur Ersatzkeeper, hielt alle Bälle, die auf sein Tor kamen. "Es stand im Grunde nur eine Mannschaft auf dem Platz", konstatierte Reals Trainer Manuel Pellegrini. "Uns fehlte das Glück im Abschluss."
Allerdings offenbarten die Madrilenen bei ihrem Sturmlauf eine Schwäche. Das Starensemble zeigte wenig gekonnte Kombinationen und wollte Bilbaos Bollwerk vor allem mit Einzelaktionen knacken. "Real ist spielerisch noch nicht auf dem Niveau von Barça", räumte das Madrider Sportblatt "As" ein.
Der FC Barcelona landete drei Tage nach seinem Pokal-Aus beim FC Sevilla einen Kantersieg gegen die Andalusier. Im dritten Aufeinandertreffen beider Teams innerhalb von zehn Tagen fielen die Tore in der zweiten Hälfte wie reife Früchte. Weltfußballer Lionel Messi (84./90.) erzielte seine Treffer Nummer 100 und 101 für die Katalanen und übernahm mit 14 Toren die Führung in der Torschützenliste. Escudé (48./Eigentor) und Pedro (70.) hatten Barça in Führung gebracht.