"Wir wollen wieder eine dauerhafte Größe im Europa werden. Für uns sind das deshalb Endspiele", sagte BVB-Geschäftsführer Hans-Joachim Watzke der Nachrichtenagentur dpa vor den Playoff-Partien zur
Ein ähnliches Trauma wie 2008, als der Einzug in die Gruppenphase des UEFA-Cups nach dem unglücklichen Aus im Elfmeterschießen gegen Udinese Calcio verpasst wurde, möchten sich alle BVB-Beteiligten liebend gern ersparen. Schließlich finden die europäischen Wettbewerbe - sieht man vom kurzen Intermezzo gegen Udinese ab - seit dem UEFA-Cup-Aus im November 2003 gegen den FC Sochaux ohne den einstigen Branchenriesen statt.
Watzke hofft auf ein anhaltendes Ende der Abstinenz. Schließlich würde ein Happy End gegen Qarabag Agdam dem Club nach seiner Schätzung Zusatzeinnahmen von mindestens fünf Millionen Euro garantieren: "Diese beiden Spiele sind für die Weiterentwicklung des BVB von großer Bedeutung. Deshalb haben wir, anders als zuletzt, ein Saisonziel ausgegeben: den Einzug in die Gruppenphase der Europa League."
Auch die Profis sind sich der Bedeutung des Duells durchaus bewusst. Torhüter Roman Weidenfeller warnte seinen Mitstreiter davor, den krassen Außenseiter zu unterschätzen: "Für diese Chance haben wir ein ganzes Jahr lang gekämpft." Trainer Jürgen Klopp pflichtete bei: "Wir werden nicht wieder, wie beim 0:2 im Hinspiel gegen Udinese, ins offene Messer laufen."
Die mahnenden Worte erscheinen sinnvoll. Schließlich warf der international weithin unbekannte Gegner in der dritten Qualifikationsrunde den polnischen Vizemeister Wisla Krakau aus dem Wettbewerb. Qarabag-Trainer Qurban Qurbanow strotzte nach der Ankunft in Dortmund vor Selbstvertrauen: "Wir werden sehr gut spielen, kämpfen und gewinnen."
Anders als der Gegner kann der BVB in Bestbesetzung antreten. Bis auf Kevin Großkreutz, über dessen Einsatz erst nach dem Abschlusstraining entschieden werden soll, stehen alle Stammkräfte zur Verfügung. Klopp schwor seine Profis auf einen großen Kampf ein: "Wir spüren alle, dass am Donnerstag für den BVB etwas ganz Wichtiges stattfinden wird."