Es gibt gerade wohl keinen besseren Ort für argentinische Freudenfeste als die katarische Planstadt Lusail. Die dort errichtete goldene Stadionschüssel ist der Ort aller Sehnsüchte dieser umstrittenen Weltmeisterschaft. Genau hier haben Lionel Messi und Kollegen mit stimmgewaltiger Unterstützung von den Rängen am Freitagabend in einem Wechselbad der Gefühle eine hohe Viertelfinalhürde genommen. Mit dem dramatischen 4:3-Sieg im Elfmeterschießen gegen die Niederlande ist der zweifache Weltmeister nur noch einen Schritt von seiner sechsten Finalteilnahme entfernt. Zum gefeierten Helden wurde Torhüter Emiliano Martinez mit zwei Elfmeterparaden. Nach einer packenden Partie hatte es nach der regulären Spielzeit und Verlängerung 2:2 (1:0) gestanden.
Argentinien verschenkt zunächst die Führung
Die Argentinier gaben dabei einen von Messi eingeleiteten 2:0-Vorsprung aus der Hand. Erst bereitete der Kapitän das 1:0 von Nahuel Molina vor (35.), um dann mit einem verwandelten Foulelfmeter selbst das 2:0 anzubringen (73.). Doch dann schaffte der eingewechselte Wout Weghorst mit einem Doppelschlag (83. und 90.+11) noch den unverhofften 2:2-Ausgleich. Nach torloser Verlängerung brauchte es die Nervenschlacht vom Kreidepunkt für die himmelblauen Glücksmomente. Für die „Albiceleste“ wartet nun am Dienstag (20 Uhr) das Halbfinale gegen den Brasilien-Bezwinger Kroatien an selber Stelle.
Der bis in die Haarspitzen motivierte Messi will diese Mannschaft so mitreißen wie bei seiner leidenschaftlichen Ansprache vor dem Finale der Copa América 2021 gegen Brasilien (1:0), weil der 35-Jährige naturgemäß spürt, dass vermutlich nur diese Chance bleibt, um wie Legende Diego Maradona für seine Heimat den Goldpokal zu holen. Hingegen ist die Mission des kauzigen Lehrmeisters Louis van Gaal beendet. Die Kultfigur wird als Bondscoach aufhören, doch der 71-Jährige kokettiert noch immer mit, irgendwo weiterzumachen.
Die ohne Angel di Maria in der Startelf angetretenen Argentinier benötigten ein bisschen, ehe sie in diese zunächst sehr taktisch geprägte Begegnung fanden. Das sechste WM-Duelle seit 1974, als Holland einst mit seinem „Voetbal Totaal“ begeisterte, entwickelte sich wegen der taktischen Fesseln nicht so spektakulär wie vielleicht erhofft. Der Akustikpegel im dem Tempel stieg eigentlich immer dann an, wenn Feingeist Messi seine Füße im Spiel hatte. Und so gab der Kapitän nach 22 Minuten auch den zweiten Torschuss ab. Es deutete sich fast an, dass es einen Geniestreich brauchte, um die gut organisierten Holländer zu überrumpeln.
Messi motiviert Argentinien gegen die Niederlande
Und wer sollte es anders sein, als Messi höchstpersönlich, der mit einem kurzen Dribbling sich Raum verschaffte, um dann einen Traumpass anzubringen, den nur Weltstars beherrschen: Der aufgerückte Molina nahm das Zuspiel seiner Nummer zehn mit rechts an, um mit links die Kugel an Noppert vorbeizuspitzeln. Es traf damit der Defensivmann, der erst diesen Sommer zu Atletico Madrid gewechselt war, wo mit Diego Simeone ein Argentinier das Sagen hat. Molinas Führungstreffer ging mindestens zur Hälfte auf das Konto der an seine besten Zeiten beim FC Barcelona erinnernden Ikone Messi, der denn auch die jubelnden Mitspieler zur linken Eckfahne ins Blitzlichtgewitter führte. Spätestens jetzt schien hüpfte und stampfte gefühlt jeder zweite Besucher.
Nach Wiederanpfiff kamen die Niederlande endlich mehr aus ihrer Deckung, verbuchten nun sogar ein Plus an Ballbesitz. Aber die besseren Szenen hatte Argentinien, als Anführer Messi einen an ihm selbst verursachten Freistoß kunstvoll oben aufs Tornetz zirkelte (62.). Einfacher hatte es der Zauberer, als Linksverteidiger Marcos Acuna gegen Denzel Dumfries einen Strafstoß herausholte. Messi schoss ungerührt sein 95. Länderspieltor.
Die Argentinier hatten die besseren Chancen
Nichts deutete zu diesem Zeitpunkt noch auf eine Wende hin, doch dann weckte der eingewechselte Weghorst mit einem schönen Kopfball zum Anschlusstreffer die niederländischen Lebensgeister. Danach leitete ein Schuss von Steven Berghuis ans Außennetz eine überaus hektische Schlussphase ein, die am Ende der Nachspielzeit noch mit einem Knalleffekt aufwartete. Denn Teun Koopmeiners spielte den Ball bei einem Freistoß frech unter der Mauer hindurch und Weghorst vollstreckte aus der Drehung. Etliche Rudelbildungen und eine wahre Gelbflut hatten in dieser Phase die Hektik vergrößert. Ein längst verlorenes Viertelfinale hatten die Holländer noch unverhofft in die Verlängerung gerettet, in der die Argentinier jedoch die klar besseren Chancen hatten und beispielsweise einen Pfostenschuss von Enzo Fernandez verbuchten (120.).
Die Fußball-Weltmeisterschaft in Katar steht in der Kritik, auch in der Redaktion haben wir ausführlich darüber diskutiert. Eine Einordnung, warum wir das Sportevent dennoch ausführlich journalistisch begleiten, lesen Sie in diesem Text.