FCA zeigt sich gegen Leicester verbessert: Thorup sieht Fortschritt

Nach Abpfiff hatten die Spieler und Trainer Jess Thorup mal wieder eine Sonderschicht zu absolvieren. An der Bande des Illerstadions hatten sich die Fans aufgereiht, auf der Jagd nach Autogrammen und Selfies. Geduldig erfüllte etwa Mittelfeldspieler Arne Maier die Wünsche. Zufrieden wirkten an diesem Nachmittag in Kempten sowohl die rund 4.000 Zuschauerinnen und Zuschauer als auch die Protagonisten des FC Augsburg. Beim 1:0 (1:0)-Erfolg gegen den Premier-League-Klub Leicester City hatte sich der Fußball-Bundesligist stark verbessert gezeigt. In heimischen Gefilden, das Allgäu ist dem Augsburger dann doch näher als Südafrika, schienen sich die FCA-Profis bedeutend wohler zu fühlen als bei den Tests im WM-Stadion von Mbombela. Diesen Eindruck gewann auch Thorup von seiner Mannschaft. Erstmals war der Däne in dieser Region Schwabens. „Das ist ein schönes Gebiet“, sagte er. „Es freut mich, dass wir auch mal hier spielen konnten.“

Wichtiger als die Rahmenbedingungen waren für den Trainer indes die Erkenntnisse, die er aus dem Auftritt am Samstagnachmittag gewann. Die Enttäuschung nach den jüngsten Spielen gegen den tansanischen Rekordmeister Young Africans (2:1) und den südafrikanischen Erstligisten TS Galaxy (1:2) war gewichen, seine Mannschaft hatte Vorgaben bedeutend besser umgesetzt. „Das waren heute zwei, drei Schritte nach vorn. Die einzelnen Spieler, aber auch als Mannschaft haben wir uns heute sehr gut gezeigt auf dem Platz.“

FC Augsburg konzentriert sich auf ein Zu-Null-Spiel

Zupass kam den Augsburgern die Spielanlage des Gegners. Die Engländer, die im Sommer in die erste Liga zurückgekehrt waren, beteiligten sich äußerst aktiv am Geschehen und versuchten über eigenen Ballbesitz offensive Akzente zu setzen. Der Schwerpunkt der Augsburger lag hingegen vorwiegend darin, als kompakter Block zu verteidigen, wenig Chancen zuzulassen und Räume hinter der City-Abwehr zu nutzen. „Wir wussten, dass dieser Gegner stark am Ball ist und von hinten aufbaut. Das war für mich ein perfekter Test, um zu sehen: Wo stehen wir gegen den Ball?“ Vor allem der Umstand, dass seine Spieler kaum Torchancen der Engländer zuließen, gefiel dem 54-Jährigen. „Das wir zu Null spielen, war das erste Ziel.“

Dieser eher abwartenden Strategie zuträglich war die frühe Führung durch Innenverteidiger Keven Schlotterbeck nach zehn Minuten. In der vergangenen Saison hatte sich der 27-Jährige im Trikot des VfL Bochum als Torschütze hervorgetan, von seiner Kopfballstärke hat er im FCA-Trikot nichts eingebüßt. Thorup sieht Schlotterbecks Kernkompetenz im Verhindern von Toren. „Ist er zusätzlich bei eigenen Standards gefährlich, passt das natürlich auch für mich“, sagte Thorup und lächelte.

Schlotterbeck hat innerhalb weniger Wochen seinen Anspruch untermauert, im künftigen Mannschaftsgefüge eine zentrale Rolle einzunehmen. Der Neuzugang hat seinen Platz neben Abwehrchef Jeffrey Gouweleeuw sicher. In der Vorbereitung nur noch eine Nebenrolle nimmt entsprechend Felix Uduokhai ein, der sich in Augsburg im Status „Abgang auf Abruf“ befindet. Sobald ein Angebot vorliegt, das dem Spieler und den FCA zusagen, wird Uduokhai den Klub verlassen. Selbiges gilt für Ruben Vargas, der seit einer Woche zurück im Training ist und sich gegen Leicester nicht im Kader befand.

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Zum Einsatz kamen hingegen Torhüter Nediljko Labrovic und Mittelfeldspieler Kristijan Jakic, die wegen verweigerter Einreise den Trip nach Südafrika verpasst hatten. Labrovic hatte an diesem Nachmittag selten eingreifen müssen. Bei einigen Abschlüssen der Leicester-Spieler war er gefordert, Glanztaten musste der kroatische Nationalspieler dabei nicht vollbringen. Thorups Fazit zum Einsatz seines künftigen Stammtorhüters: „Er hat gehalten, was er halten musste. Hat gute Bälle nach außen gespielt und Ruhe ausgestrahlt.“ Während Labrovic über die gesamte Spielzeit mitwirkte, beendete Jakic nach einer Halbzeit sein Tagwerk. Seine Spielzeit möchte Thorup im letzten Testspiel gegen Olympique Marseille (Samstag, 17 Uhr) nochmals steigern, ehe er über die gesamte Distanz gehen soll. „Das wird nochmals ein Top-Gegner, da müssen wir uns nochmals gegen in der Arbeit gegen den Ball steigern.“

Ob bis dahin ein neuer Rechtsverteidiger zur Verfügung steht, werden die nächsten Tage zeigen. Top-Kandidaten sind Kevin Mbabu, der in der vergangenen Saison vom FC Fullham ausgeliehen war und Marius Wolf, dessen Vertrag bei Borussia Dortmund nicht verlängert wurde.

FC Augsburg Labrovic - Pedersen (77. Banks), Gouweleeuw (77. Bauer), Schlotterbeck (77. Uduokhai), Giannoulis (61. Koudossou) - Jakic (46. Breithaupt) - Jensen (61. Dorsch), Maier (46. Rexhbecaj) - Engels (74. Kabadayi) - Mounier (61. Tietz), Essende (74. Kömür) Tor 1:0 Schlotterbeck (10.) Zuschauer 4000