Nach einer sensationellen Saison mit Platz fünf und der Qualifikation für die Europa League startet der FC Augsburg nun in eine neue Herausforderung. Die Mannschaft von Trainer Markus Weinzierl wird sich in der neuen Saison der Bundesliga häufiger mit der Rolle des Favoriten konfrontiert sehen - dazu kommt erstmals eine Dreifachbelastung aus Liga, Pokal und Europacup. Das Augenmerk liegt zunächst auf den Auftakt gegen Hertha BSC. "Jeder Spieler ist heiß und weiß, dass ein guter Start sehr, sehr wichtig ist", sagte Weinzierl vor der Partie am Samstag (15.30 Uhr).
Jener erfolgreiche Start ist dem FCA in der Bundesliga bislang immer wieder verwehrt geblieben. Drei der vier Anläufe zum Saisonauftakt wurden verloren, einen Erfolg am 1. Spieltag gab es sogar noch nie. "Ich bin guter Dinge, dass wir mit einem Sieg starten. Die Spieler brennen darauf, wieder in der Bundesliga zu spielen", verdeutlichte Mittelfeldspieler Tobias Werner.
Gegen die Hertha hat der FCA hingegen eine positive Bilanz. In der Augsburger Arena holten die Hauptstädter in bislang drei Aufeinandertreffen nur einen Punkt und schossen dabei noch keinen einzigen Treffer. "Wir haben immer wieder gezeigt, dass wir sie schlagen können", sagte Werner. Nichtsdestotrotz warnt Weinzierl vor "einem gefährlichen Gegner, der aktuell gut in Form ist. Wir alle müssen uns zerreißen", bekräftigte er.
Baba-Transfer noch nicht abgeschlossen
Personell hat sich beim FCA zuletzt noch einiges getan, nachdem der Transfersommer im Juni und Juli eher ruhig verlaufen war. Die Königspersonalie Abdul Rahman Baba, der kurz vor einem Wechsel zum FC Chelsea steht, war aber zum Wochenende noch immer ungeklärt. "Es ist möglich, dass Baba spielt. Er ist Angestellter des FC Augsburg, und deswegen ist es für mich immer eine Option, ihn spielen zu lassen", erklärte der 40 Jahre alte Weinzierl.
Ein anderer Ghanaer wurde am Donnerstag derweil als Neuzugang für die erste Saison mit Dreifachbelastung vorgestellt. WM-Teilnehmer und Nationalspieler Daniel Opare wechselt vom portugiesischen Spitzenverein FC Porto in die Fuggerstadt. "Er ist ein guter Spieler, der sowohl links hinten wie auch rechts hinten spielen kann. Daniel bringt uns auf jeden Fall weiter", prophezeite der Augsburger Coach, der einen Einsatz am Wochenende noch offen ließ. Ronny Philp hatte den FCA zuvor in Richtung Heidenheim verlassen, erst letzte Woche war Außenverteidiger Philipp Max vom KSC verpflichtet worden.
Dass die beiden Landsmänner Opare und Baba einmal zusammen die Außenbahnen bespielen werden, ist unwahrscheinlich - Medienberichten zufolge steht ein Wechsel Babas zu Chelsea für eine kolportierte Rekord-Ablösesumme von mehr als 20 Millionen Euro unmittelbar bevor. Definitiv ist der Deal aber noch nicht. Baba trainierte zuletzt noch in Augsburg, wenn auch individuell.
Sebastian Langkamp kann bei Hertha wieder spielen
Hertha BSC kann zum Bundesliga-Auftakt beim FCA mit der Startelf vom erfolgreichen Auftritt im DFB-Pokal planen. Auch der zuletzt angeschlagene Innenverteidiger Sebastian Langkamp steht im Aufgebot, das der Berliner Fußball-Bundesligist am Freitag bekanntgab. Der Stammspieler hatte sich beim 2:0 bei Arminia Bielefeld eine leichte Oberschenkelblessur zugezogen. Cheftrainer Pal Dardai muss allerdings auf sechs Langzeit-Verletzte verzichten: Alexander Baumjohann, Tolga Cigerci, Sami Allagui, Julian Schieber, Änis Ben-Hatira und Neuzugang Mitchell Weiser sind keine Alternativen. dpa