Bei der Casino-Night des FC Augsburg am Dienstagabend bewies Enrico Maaßen beim Pokerspiel für den guten Zweck Zockerqualitäten. Der Cheftrainer des FCA gewann als Nachrücker den Finaltisch für seine Patin und damit den Hauptpreis – ein Tablet. Am Samstag (15.30 Uhr/Sky) beim Heimspiel gegen Schalke 04 gibt es maximal drei Punkte zu gewinnen. Sollte der FCA die holen, wäre es fast schon der Jackpot.
„Es geht um drei enorm wichtige Punkte“, unterstrich Maaßen bei der Spieltagspressekonferenz noch einmal die Wichtigkeit. „Wir können den fünften Heimsieg in Serie schaffen. Das wäre tabellarisch sehr, sehr gut.“ Was man durchaus auch als untertrieben einordnen könnte. Denn würde der FCA gewinnen, hätte der FCA (jetzt 27 Punkte) neun Punkte Vorsprung auf den bisherigen Tabellen-17. Schalke 04 (21 Punkte), was etwas mehr als „sehr, sehr gut“ wäre.
Das Spiel gegen Schalke 04 ist das 200. Bundesligaheimspiel des FC Augsburg
Maaßen will die zum zweiten Mal in Folge ausverkaufte WWK-Arena weiter zur Festung ausbauen. Ein weiterer Sieg wäre das passende Geschenk zum 200. Bundesliga-Heimspiel seit dem Aufstieg 2011. Zudem würde der FCA den Vereinsrekord aus dem Herbst 2014 von fünf Heimsiegen in Folge unter Trainer Markus Weinzierl egalisieren. Dabei war man zur Winterpause noch das heimschwächste Team der Bundesliga (fünf Punkte aus acht Partien), 2023 hat man als einzige Mannschaft neben Dortmund eine makellose Heimbilanz.
Schalke 04 ist sieben Spiele ohne Niederlage
Aber auch die Schalker haben unter ihrem neuen Trainer Thomas Reis, der in der Regionalliga-Saison 04/05 beim FCA noch selbst als Profi spielte, eine bemerkenswerte Metamorphose vollzogen. Mit sieben Spielen ohne Niederlage verwandelte Reis die schon Einzug gehaltene Abstiegsmelancholie in eine gewaltige Klassenerhalts-Euphorie. Auf Schalke leben eben die Fußball-Extreme.
„Trainer Thomas Reis hat es geschafft, einen guten Geist in die Schalker Mannschaft zu bringen“, beschreibt es Maaßen. Schalke arbeitet erstmals seit langer Zeit wieder Fußball und wird seinem Image als Malocher-Klub auch auf dem Platz gerecht. „Wir werden ein richtiges Brett zu bohren haben“, sagt Maaßen.
Und da beide Trainer das intensive Pressingspiel mit hoher Laufbereitschaft, Leidenschaft und hoher Zweikampfintensität präferieren, werden am Samstag wohl die Liebhaber des ehrlichen, aber durchaus rustikalen Fußballs auf ihre Kosten kommen. "Das wird ein Spiel zwischen zwei eklig spielenden Mannschaften", sagte Reis am Donnerstag. "Wir wissen, was auf uns zukommt. Aber wir sind genauso eklig, das haben wir in den letzten Wochen gezeigt.
FCA-Trainer Enrico Maaßen fände Berisha-Nominierung "cool"
Dabei hat Maaßen wohl die fußballerisch besseren Spieler in seinem Team, wie einen Arne Maier, einen Arne Engels oder auch einen Mergim Berisha. Der 24-jährige Stürmer vereint derzeit Technik und Wucht so gut, dass er als Kandidat für eine erstmalige Nominierung (Freitag, 15 Uhr) für die deutsche Nationalmannschaft gehandelt wird. "Das wäre cool für den Klub", sagte Maaßen, ohne zu vergessen zu erwähnen, dass für Berisha erst einmal am Samstag der FCA an oberster Stelle stehen muss.
Dass Berisha von Anfang an spielen wird, steht außer Frage. Wer ihn aber unterstützen wird, wollte Maaßen am Donnerstag nicht verraten. Er deutete zwar Startelf-Veränderungen gegenüber dem 3:5 bei Bayern München an, aber konkret wurde er wie immer nicht.
Felix Uduokhai und Niklas Dorsch fehlen gegen Schalke 04
Verzichten muss er weiter auf Felix Uduokhai, der nach seiner Muskelverletzung noch etwas Zeit braucht, und den kranken Niklas Dorsch. Trotzdem hat Maaßen große Auswahl. So wird wohl Elvis Rexhbecaj in die Startelf zurückkehren und auch Joker Irvin Cardona hat sich nicht nur mit seinem Tor in München für mehr empfohlen. Ob der Franzose von Anfang an spielen wird? "Wie immer warten wir aber die komplette Trainingswoche ab. Wir hatten eine sehr gute, sehr intensive Trainingswoche", ließ sich Maaßen einfach nicht in die Karten schauen. Wie es ein guter Pokerspieler eben tut.