Bisher liebte es der FC Augsburg im Sommer-Trainingslager bodenständig. Wunderschöne Landschaften, aber gut mit dem Bus in wenigen Stunden zu erreichen. Erstklassige Unterbringung und Bedingungen, aber ohne Glamourfaktor. Mals im Vinschgau, Walchsee in Tirol oder Schladming in der Steiermark lauteten die Orte, in denen sich der FCA auf die anstehende Bundesligasaison vorbereitete. Jetzt geht der Fußball-Bundesligist andere Wege. Er wird rund zehn Stunden fliegen, dabei mehr als 8000 Flugkilometer zurücklegen, um sein Trainingslager in Südafrika abzuhalten.
Der FC Augsburg wird in White River wohnen
Die Mannschaft des dänischen Trainers Jess Thorup bezieht vom 18. bis zum 28. Juli ihr Trainingslager in der Provinz Mpumalanga im Nordosten des Landes. Der Tross wird in White River untergebracht sein. Die kleine Ortschaft (16.000 Einwohner) liegt in direkter Umgebung vom Krüger Nationalpark. Vom Flughafen in Johannesburg ist die Ortschaft in rund vier Autostunden erreichbar. White River ist ein beliebter Urlaubsort mit vielen Gästehäusern, Lodges und Hotels. Die Trainingsbedingungen scheinen ideal zu sein. In Südafrika ist ab Juni Winter. Die Höchsttemperaturen liegen laut KlimaData im Juli zwischen 13 und 15 Grad, die Tiefsttemperaturen bei rund sieben Grad. Zeitverschiebung zur europäischen Sommerzeit gibt es keine.
Es ist das erste Mal, dass die Augsburger ihr Sommertrainingslager außerhalb Europas verbringen. Im Rahmen des Camps nimmt der FCA auch an einem Turnier des südafrikanischen Erstligisten TS Galaxy teil. Der Klub wurde erst 2015 gegründet und wird derzeit von Sead Ramovic trainiert. Der 45-jährige Ex-Bundesliga-Torhüter ist in Stuttgart geboren und spielte unter anderem bei den Stuttgarter Kickers, dem VfL Wolfsburg und Borussia Mönchengladbach. Das „Mpumalanga Premier's International Tournament 2024“ wird im Stadion Mbombela, früher Nelspruit, ausgetragen. Dieses war eine von zehn Spielstätten der WM 2010.
FCA-Geschäftsführer Michael Ströll unterzeichnete die Verträge vor Ort
„In den Gesprächen mit den Verantwortlichen vor Ort hat uns beeindruckt, wie sehr sich diese darum bemüht haben, dass wir als FCA erstmals nach Südafrika kommen“, erklärte FCA-Geschäftsführer Michael Ströll, der in diesen Tagen selbst in Südafrika vor Ort war, um die Verträge zu unterzeichnen. „Die Reise wird sicherlich auch eine wertvolle und bereichernde Erfahrung für unser gesamtes Team sein. Darüber hinaus möchten wir mit dem Aufenthalt in Südafrika unseren Beitrag leisten, die Bundesliga im Ausland zu repräsentieren und ihre Bekanntheit global weiter zu steigern.“
Die DFL unterstützt den FC Augsburg finanziell bei seinem Trainingslager, um auch Klubs aus der Mittelklasse zu Auslandsreisen zu animieren. Der FCA hat sich nun dafür entschieden. Vielleicht holt er sich ja auch noch ein paar Tipps bei Ernst Middendorp. Der 65-Jährige trainierte den FCA von Juli 2002 bis zum Sommer 2003 in der Regionalliga. Danach ging er nach Südafrika und verbrachte dort den Großteil seiner Trainer-Karriere. Derzeit ist er bei den Cape Town Spurs unter Vertrag.
FC Augsburg spielt am 13. Juli gegen den TSV Schwaben
Die FCA-Profis machen derzeit noch bis zum 3. Juli Urlaub. Die Nationalspieler allerdings auf Etappen. So wird zum Beispiel Ermedin Demirovic am Montag mit Bosnien-Herzegowina ein Testspiel in England bestreiten. Und die EM-Teilnehmer (ab 14. Juni) wie Ruben Vargas und Kevin Mbabu haben mit der Schweiz schon das Trainingslager bezogen. Sie werden erst später in die Saison einsteigen.
Für alle anderen stehen am 4. und 5. Juli die leistungsdiagnostischen Tests auf dem Programm, ehe am 8. Juli das erste Training auf dem Platz geplant ist. Das erste Testspiel bestreitet Thorups Mannschaft am 13. Juli gegen Regionalliga-Aufsteiger TSV Schwaben Augsburg. Genaue Uhrzeit und Spielort wurden noch nicht kommuniziert. Bundesligastart ist am 23. August.