Vor sieben Jahren begegneten sie sich noch weitgehend unbeobachtet in der 2. Bundesliga, mittlerweile sind die TSG Hoffenheim und der FC Augsburg feste Größen im Fußball-Oberhaus geworden. Die Schwaben gehen nun in ihre vierte Bundesliga-Spielzeit in Serie - nie konnten sie ihre Auftaktpartie bislang für sich entscheiden. Das soll sich beim Gastspiel in Sinsheim am Samstag (15.30 Uhr) ändern.
Trainer Markus_Weinzierl - in der vergangenen Saison mit dem FCA überraschend Achter - ist nach dem Scheitern im Pokal beim Viertligisten Magdeburg vor einem Fehlstart gewarnt. "Das Spiel hat gezeigt, dass es nicht ausreichend ist, wenn man nur 95 Prozent seiner Leistung bringt. Das Aus erhöht die Konzentration und schärft die Sinne", sagteW einzierl, der bei der Wahl zum "Trainer des Jahres" Zweiter hinter Weltmeister Joachim Löw geworden war. Für den Auftakt bei Hoffenheim fordert der Coach "die Gier aus dem Vorjahr sowie 100 Prozent Leistung".
Nicht ganz vergleichbar mit dem Vorjahr ist der Kader, der Weinzierl zur Verfügung steht. Trotz sieben Neuzugängen hat der 39-jährige Trainer einen personellen Aderlass zu verkraften: "Wir haben mit Matthias Ostrzolek, Kevin Vogt und André Hahn drei Säulen verloren", erklärte Weinzierl. Von seinen neuen Spielern fordert er, "die Details schnell zu lernen und zu verinnerlichen".
Wer soll gegen Hoffenheim spielen?
Ob der vom Zweitligisten Greuther Fürth verpflichtete Abdul Rahman Baba ins Team rücken wird, ist offen. Auch Routinier Markus Feulner könnte nach einer Verletzung zumindest wieder eine Alternative für den Kader sein. Weiter fehlen werden die verletzten Jan Moravek (Kreuzbandriss), Alexander Esswein (Kniescheibenbruch) und Raul Bobadilla (Muskelfaserriss).
Obwohl Hoffenheim in der vergangenen_Saison hinter dem FC Augsburg gelandet war, haben die Schwaben gehörigen Respekt: "Die TSG ist ein schwerer Gegner, der sich im Vergleich zum Vorjahr punktuell und sehr sinnvoll verstärkt hat." Neben Torwart Oliver Baumann (SC Freiburg) und Stürmer Adam Szalai (FC Schalke) verpflichteten die Kraichgauer auch Verteidiger Ermin Bicakcic (Eintracht_Braunschweig) sowie den Frankfurter Kapitän Pirmin Schwegler, der im Mittelfeld spielt. (dpa)