Das Bild seines kleinen Sohnes, das Dong-Won Ji stolz auf Instagram gepostet hatte, war der Renner. Seit wenigen Tagen ist der südkoreanische Profi des FC Augsburg Vater. Über 2400 Personen gefiel das Foto, zu den digitalen Gratulanten zählten auch viele seiner Mannschaftskameraden, aber auch Ex-Kollegen wie Torhüter Marwin Hitz, der mit Borussia Dortmund gerade in den USA unterwegs ist.
Die Darmstädter Lilien wären an Ji interessiert
Auch der SV Darmstadt 98 schickte beste Grüße. Ji antwortete darauf mit einem blauen Herzen. Dieses Emoji symbolisiert Treue und Freundschaft. Von Januar bis Juni war der 27-jährige Stürmer an den Zweitligisten ausgeliehen. Darmstadt-Trainer Dirk Schuster, unter dem Ji während seiner Augsburger Zeit Stammspieler war, hätte ihn gerne fest verpflichtet. Denn zur Zeit hat Schuster nur 17 Feldspieler. Und in 14 Tagen startet Darmstadt mit dem Heimspiel gegen den SC Paderborn in die Zweitliga-Saison. Auf der Schuster-Wunschliste scheint auch Marcel Heller zu stehen, der unter Schuster in Darmstadt seine fußballerisch beste Zeit erlebte, ehe er nach dem Lilien-Abstieg zum FCA wechselte. Dort spielt Heller, wie auch Ji, keine tragende Rolle mehr.
Vor drei Wochen hatte Schuster in einem Interview dann auch schon heftig geflirtet. Heller bezeichnete er als „immer interessanten Spieler“ und bei Ji sprach er sich klar für eine Rückkehr nach Darmstadt aus: „Er hat sich bei uns sehr wohlgefühlt und bedeutend zum Klassenerhalt beigetragen. Ich würde ihn gerne halten. Aber da spielt auch Augsburg eine Rolle.“
Und zwar die des Regisseurs. Denn FCA-Trainer Manuel Baum ist derzeit dabei, sich gerade von den Leihspielern und deren Entwicklung noch ein Bild zu machen. Bei Ji tat er sich da zuletzt schwer, denn der Südkoreaner verletzte sich vergangene Woche ausgerechnet vor den beiden Testspielen gegen Middlesbrough und Olching am Ellenbogen und musste pausieren. Er wird auch noch nicht am Dienstag, wie alle anderen Spieler, in die Trainingswoche einsteigen, sondern erst am Mittwoch.
Die Vorbereitungen treten in die heiße Phase
Es kann aber gut sein, dass in die Personalie bald Bewegung kommen wird. Mit der neuen Trainingswoche läutet Trainer Baum die heiße Phase der Vorbereitung ein, in der er auch seine Kaderplanung vorantreiben wird. Die WM-Teilnehmer Alfred Finnbogason, Ja-Cheol Koo und Takashi Usami kommen zurück und werden im zweiten Trainingslager, das der FCA am Freitag in Längenfeld in Tirol bezieht, wieder ins Geschehen eingreifen. Am 4. August steht in England bei Newcastle United ein weiteres Testspiel an. Und im Vorjahr hatte Baum vor der England-Tour die Spreu vom Weizen getrennt und die nicht mehr eingeplanten Spieler zu Hause gelassen. Ob Ji mit nach England fliegt? Es bleibt spannend.