Nach der Saison ist bekanntlich vor der Saison. Auch wenn der ERC Ingolstadt als Viertplatzierter der Hauptrunde sein Ziel – die direkte Playoff-Qualifikation – erreicht hat, wird es innerhalb des Kaders hinsichtlich der Spielzeit 2018/2019 wieder einige Veränderungen geben. Die Neuburger Rundschau gibt eine Übersicht.
TORHÜTER
National-Goalie Timo Pielmeier absolvierte eine seiner besten Hauptrunden im Trikot der Panther. Insgesamt sechs Shutouts stehen in seiner Bilanz zu Buche. Auch in der Playoff-Serie gegen Mannheim glänzte „Pille“, der noch einen Vertrag bis 2022 besitzt, mit erstklassigen Vorstellungen. Auch auf seinen Partner Jochen Reimer war bei dessen Einsätzen stets Verlass. Gut für die Panther: Bis mindestens 2020 (so lange läuft der Kontrakt des gebürtigen Mindelheimers) werden Pielmeier und Reimer das Torhüter-Duo bilden.
VERTEIDIGER
Wie wichtig der Deutsch-Kanadier Sean Sullivan für den ERCI ist, wurde unter anderem deutlich, als er sich bereits im ersten Playoff-Match verletzte und nicht mehr zurückkehrte. Dementsprechend wurde sein Arbeitspapier bereits verlängert. Ebenfalls gültige Verträge besitzen Dustin Friesen (bis 2019), die beiden Youngster Fabio Wagner (2020) und Simon Schütz (2022), Benedikt Kohl (2019) sowie Patrick McNeill (2019). Letzterer – ursprünglich als einer der Top-Verteidiger eingeplant – wurde jedoch weder den eigenen Ansprüchen noch denen des Klubs in dieser Saison gerecht. Auch von einer Verletzung gehandicapt, brachte es der 31-jährige Kanadier in 37 Partien nur auf jeweils vier Treffer und Assists bei einer schwachen Plus-/Minus-Bilanz von „-11“. Gut möglich, dass die eine oder andere Seite über einen möglichen vorzeitigen Tapetenwechsel nachdenkt. Während Meister-Panther Benedikt Schopper die Oberbayern nach fünf Jahren verlassen und wohl nach Straubing wechseln wird, dürfte auch Matt Pelech keine Zukunft beim ERCI haben. Oberste Priorität in Sachen Weiterverpflichtung hat freilich die Personalie Ville Koistinen. Der 35-jährige Finne entpuppte sich schnell als absoluter „Toptransfer“ des Jahres und hievte die Hintermannschaft der Panther auf ein neues Level. Ob man sich die Dienste Koistinens auch weiterhin finanziell leisten kann, wird die nahe Zukunft zeigen. Als erster Neuzugang steht indes – wie die Neuburger Rundschau bereits vor einiger Zeit exklusiv berichtet hatte – der Kanadier Maury Edwards (31) von den
STÜRMER
Mit Thomas Greilinger, Petr Taticek, Brett Olson, Mike Collins, Darin Olver (alle bis 2020), David Elsner (2019 plus Option), Laurin Braun und Christoph Kiefersauer (alle 2019) stehen bereits acht Angreifer unter Vertrag. Auch der Verbleib von Joachim Ramoser steht nach NR-Informationen bereits fest. Schlechte Karten für eine Weiterverpflichtung haben dagegen Tim Stapleton, Greg Mauldin und Dennis Swinnen, den es möglicherweise zu den Füchsen Lausitz (DEL2) zurückzieht. Wie es mit Kael Mouillierat, der den Erwartungen in seiner ersten DEL-Saison nicht wirklich gerecht wurde, weitergeht, steht noch in den Sternen. Auch mit Kapitän John Laliberte wird es noch ein abschließendes Gespräch (siehe auch Interview mit Sportdirektor Larry Mitchell) geben. Neu im Kader ist der 18-jährige Tim Wohlgemuth vom
TRAINER
Bereits unmittelbar vor dem Beginn der Playoffs gelang Panther-Sportdirektor Larry Mitchell ein echter Coup, als er den Vertrag mit Headcoach Doug Shedden verlängerte. Ungewiss ist derzeit noch die Zukunft von seinem Assistenten Clayton Beddoes sowie Torwart-Trainer Fabian Dahlem.