Das geht ja schon mal gut los: Die Augsburger Panther besitzen an drei der ersten vier Spieltage der Deutschen Eishockey Liga Heimrecht. Zum Saisonauftakt müssen die Panther zwar auswärts ran und sind am Freitag (15. September, 19.30 Uhr) bei ihrem ehemaligen Erfolgstrainer Mike Stewart und den Grizzlys Wolfsburg zu Gast. Danach folgen drei Heimspiele. Am Sonntag (17. September, 19 Uhr) kommen die Löwen Frankfurt, die ehemalige Mannschaft von Augsburg-Rückkehrer Simon Sezemsky, ins Curt-Frenzel-Stadion. Dann folgt ein Heim-Doppel mit den Spielen gegen die Eisbären Berlin (Freitag, 22. September, 19.30 Uhr) sowie den Nürnberg Ice Tigers (Sonntag, 24. September, 19 Uhr).
Christof Kreutzer kann sich mit dem Startprogramm gut anfreunden. "Wir wollen zusammen mit unseren Fans das Curt-Frenzel-Stadion wieder zu einer Festung ausbauen. Es darf dem Gegner keinen Spaß machen, hier zu spielen. Das können wir gleich am Anfang unter Beweis stellen", sagt der AEV-Coach.
Während die Topmannschaften wie der Deutsche Meister München, Mannheim oder Ingolstadt ihre Saisonplanung eher auf die zweite Saisonhälfte mit den anschließenden Play-offs ausrichten können, um dann den Leistungs-Höhepunkt zu erreichen, denkt Kreutzer anders: "Wir müssen ab der ersten Sekunde hellwach sein, auch damit es nicht wieder so läuft wie in der vergangenen Saison." Während der Saisonstart im Jahr 2022 noch befriedigend verlief, folgte bald der erste Einbruch.
Augsburger Panther bestreiten acht Testspiele
Das gilt es in der neuen Saison zu vermeiden, wobei der aus Schwenningen gekommene Coach viel Arbeit für die Spieler wie auch das Trainerteam sieht. Die Vorbereitungsphase mit acht Testspielen will er intensiv nutzen, um der neu formierten Mannschaft sein System zu vermitteln. "Wenn man bedenkt, dass 75 Prozent des Teams neu sind, wird es eine Herausforderung, von Anfang an gut eingespielt zu sein. Ich hoffe, dass die Fans und das Umfeld ein wenig Geduld mit uns haben. Auch ich selbst muss geduldig sein, wenn zu Beginn noch ein paar Dinge fehlen."
Das Programm an den in Augsburg beliebten Terminen um Weihnachten und den Jahreswechsel ist aus Sicht der AEV-Anhänger enttäuschend. Einen Tag vor Heiligabend kommen zwar die Kölner Haie als attraktiver Gegner ins Curt-Frenzel-Stadion. Doch in den Winterferien steht lediglich am 30. Dezember gegen Schwenningen ein Heimspiel auf dem Programm. Im neuen Jahr besitzen die Augsburger erst am 7. Januar gegen die Adler Mannheim wieder Heimrecht. In finanzieller Hinsicht ein klarer Nachteil für die Augsburger Eishockey GmbH. Denn die Begegnungen in dieser Phase waren in der Vergangenheit, egal gegen welchen Gegner, meist ausverkauft.
Der AEV sucht noch drei Importspieler
Während Sportmanager Duanne Moeser nun detailliert das Reiseprogramm planen kann, kümmert sich Kreutzer weiter um die Komplettierung seines Kaders. Drei Profis mit Ausländerlizenzen, zwei Stürmer und ein Verteidiger, werden noch gesucht. Einer der Angreifer sollte auch als Center spielen können. Dazu soll sich nach Möglichkeit ein Rechtsaußen gesellen. Am schwierigsten dürfte die Suche nach einem weiteren Kontingent-Verteidiger sein, da auf dieser Position die Nachfrage groß und das Angebot eher knapp ist. "Ich suche nach einem Zwei-Wege-Verteidiger. Der Fokus liegt mehr auf der Defensive als auf der Offensive. Wir suchen einen Typen, der robust ist und hart spielen kann." Mit dem US-Amerikaner David Warsofsky und Nationalspieler Simon Sezemsky besitzen die Panther zwei Powerplay-Spezialisten im Team.
Zeitlich sieht sich Kreutzer nicht unter Druck. "Wenn der Kader bis zum ersten Eistraining Anfang August steht, ist es perfekt. Das ist auch mein Ziel. Aber es kann auch ein wenig länger dauern", sagt der 56-Jährige. Mittlerweile hat auch der ehemalige Panther-Topscorer Adam Payerl einen neuen Klub gefunden. Der Kanadier mit österreichischen Wurzeln wechselt nach fünf Jahren im Curt-Frenzel-Stadion in die Red-Bull-Organisation nach Salzburg.
Der Spielplan der Augsburger Panther 2023/24
Freitag, 15. 9., 19:30 Uhr
- Wolfsburg – Augsburg
Sonntag, 17. 9., 19 Uhr
- Augsburg – Frankfurt
Freitag, 22. 9., 19:30 Uhr
- Augsburg – Berlin
Sonntag, 24. 9., 19 Uhr
- Augsburg –Nürnberg
Freitag, 29. 9., 19:30 Uhr
- Düsseldorf – Augsburg
Sonntag, 1. 10., 19 Uhr
- Augsburg – Straubing
Dienstag, 3. 10. 16:30 Uhr
- Köln – Augsburg
Freitag, 6. 10., 19:30 Uhr
- Augsburg – Bremerhaven
Sonntag, 8. 10., 16:30 Uhr
- Mannheim – Augsburg
Freitag, 13. 10., 19:30 Uhr
- Iserlohn – Augsburg
Sonntag, 15. 10., 14:00 Uhr
- Augsburg – Schwenningen
Freitag, 20. 10. 19:30 Uhr
- Augsburg – Ingolstadt
Sonntag, 22. 10., 16:30 Uhr
- München – Augsburg
Donnerstag, 26. 10., 19:30 Uhr
- Augsburg – Frankfurt
Samstag, 28. 10., 19 Uhr
- Mannheim – Augsburg
Dienstag, 31. 10., 19:30 Uhr
- Augsburg – Düsseldorf
Freitag, 3. 11., 19:30 Uhr
- Bremerhaven – Augsburg
Sonntag, 5. 11., 16:30 Uhr
- Augsburg – Nürnberg
Donnerstag, 16. 11., 19:30 Uhr
- Augsburg – Berlin
Sonntag, 19. 11., 19 Uhr
- Köln – Augsburg
Freitag, 24. 11., 19:30 Uhr
- Augsburg – München
Sonntag, 26. 11., 19 Uhr
- Schwenningen – Augsburg
Freitag, 1. 12., 19:30 Uhr
- Wolfsburg – Augsburg
Sonntag, 3. 12., 16:30 Uhr
- Augsburg – Iserlohn
Freitag, 8. 12., 19:30 Uhr
- Augsburg – Straubing
Sonntag, 10. 12., 16:30 Uhr
- Ingolstadt – Augsburg
Freitag, 15. 12., 19:30 Uhr
- Augsburg – Bremerhaven
Sonntag, 17. 12., 16:30 Uhr
- Frankfurt – Augsburg
Donnerstag, 21. 12., 19:30 Uhr
- Berlin – Augsburg
Samstag, 23. 12., 19 Uhr
- Augsburg – Köln
Dienstag, 26. 12., 16:30 Uhr
- Düsseldorf – Augsburg
Donnerstag, 28. 12., 19:30 Uhr
- Nürnberg – Augsburg
Samstag, 30. 12., 19 Uhr
- Augsburg – Schwenningen
Mittwoch, 3. 1., 19:30 Uhr
- Straubing – Augsburg
Freitag, 5. 1., 19:30 Uhr
- Ingolstadt – Augsburg
Sonntag, 7. 1., 16:30 Uhr
- Augsburg – Mannheim
Freitag, 12. 1., 19:30 Uhr
- Augsburg – Wolfsburg
Sonntag, 14. 1., 14 Uhr
- Iserlohn – Augsburg
Donnerstag, 18. 1., 19:30 Uhr
- Augsburg– München
Sonntag, 21. 1., 16:30 Uhr
- Straubing – Augsburg
Freitag, 26. 1., 19:30 Uhr
- Augsburg – Ingolstadt
Sonntag, 28. 1., 16:30 Uhr
- Schwenningen – Augsburg
Freitag, 2. 2., 19:30 Uhr
- Augsburg – Köln
Sonntag, 4. 2., 16:30 Uhr
- Nürnberg – Augsburg
Freitag, 16. 2., 19:30 Uhr
- Berlin – Augsburg
Sonntag, 18. 2., 14 Uhr
- Augsburg – Iserlohn
Freitag, 23. 2., 19:30 Uhr
- Frankfurt – Augsburg
Sonntag, 25. 2., 16:30 Uhr
- Augsburg – Wolfsburg
Mittwoch, 28. 2., 19:30 Uhr
- Augsburg – Mannheim
Freitag, 1. 3., 19:30 Uhr
- Bremerhaven – Augsburg
Sonntag, 3. 3., 14 Uhr
- Augsburg – Düsseldorf
Freitag, 8. 3., 19:30 Uhr
- München – Augsburg