Die Eishockey-Szene in Deutschland ist überschaubar. Die Wege der Trainer und Spieler kreuzen sich immer wieder. So zählte Thomas Dolak als Spieler unter dem damaligen Hannover-Coach Hans Zach im Frühjahr 2010 zu den Kontrahenten der Panther. Der AEV und die Scorpions trafen im Finale um die deutsche Meisterschaft aufeinander. Der Larry Mitchell als Cheftrainer an der Bande stand, unterlag den Hannoveranern. Die Vizemeisterschaft bleibt einer der größten Erfolge in der Geschichte des ältesten Eislaufvereins. Nun verpflichtete Mitchell als Panther-Sportdirektor den ehemaligen Gegenspieler als Assistenztrainer von Ted Dent.
Dolak war zuletzt als Cheftrainer des DEL-Konkurrenten Düsseldorfer EG tätig. In seiner Spielerkarriere blickt der in Zlin (Tschechien) geborene Ex-Stürmer auf 16 Jahre mit 870 Einsätzen in der Deutschen Eishockey Liga zurück. Als Profi stürmte er für die DEL-Klubs Kassel Huskies, München Barons, Hannover Scorpions und zuletzt die Düsseldorfer
Dolak kennt die Augsburger Panther und die DEL
Nach dem Ende seiner aktiven Laufbahn startete Dolak 2014/15 im Nachwuchs der Düsseldorfer EG seine Trainerkarriere. Zur Saison 2019/20 wurde er Co-Trainer der DEG-Profis, zur Spielzeit 2023/24 wurde der ehemalige deutsche Nationalspieler schließlich zum Cheftrainer des rheinländischen Traditionsklubs befördert. Über die Jahre sammelte der 45-Jährige auch immer wieder in den Nachwuchs-Nationalmannschaften des Deutschen Eishockey-Bundes Erfahrungen.
Sportdirektor Mitchell war es wichtig, dem neuen Cheftrainer Dent einen Mann an die Seite zu stellen, der die Liga in- und auswendig kennt. Denn der Kanadier arbeitete bislang nur in Nordamerika und betritt in Europa und der DEL Neuland. Sein Assistent kenne die DEL und das deutsche Eishockey dagegen "aus dem Effeff", so Mitchell. "Thomas Dolak hat sich in Düsseldorf mit seiner akribischen Arbeitsweise vom Nachwuchstrainer bis zum Headcoach der Profis hochgearbeitet und viele Erfahrungen sammeln können, die er nun in unser neues Trainerteam einbringen soll. Für uns ist er fachlich und menschlich die ideale Ergänzung zu Ted Dent, Dennis Endras und Simon Sengele", sagt Mitchell über das letzte Puzzleteil im Trainerteam des DEL-Klubs.
Auf den AEV wartet "eine herausfordernde Saison"
Dolak freut sich auf die Aufgabe in Augsburg. "Die Gespräche mit Larry Mitchell und Ted Dent waren sehr vertrauensvoll und zielorientiert, wir haben ähnliche Auffassungen von Eishockey. Ich möchte meine Stärken in unsere tägliche Arbeit einbringen und helfen, dass wir jeden einzelnen Spieler besser machen und uns so als Team beständig weiterentwickeln. Auf uns wartet eine herausfordernde Saison", heißt es in der Pressemitteilung der Panther.