Die neue Nummer eins in der Panther-Abwehr kommt vom ERC Ingolstadt und heißt David Warsofsky. Die Augsburger gaben die Verpflichtung des US-Amerikaners bekannt. Der Abwehrspieler soll künftig das Überzahlspiel der Mannschaft von Peter Russell aufziehen. Mit neun Toren und 19 Assists avancierte Warsofsky, der aus Marshfield im US-Bundesstaat Massachusetts stammt, zum punktbesten Verteidiger der Oberbayern. In der Ligawertung landete David Warsofsky auf Rang zehn. Zudem sind seine fünf Siegtore Bestwert unter allen Verteidigern der Deutschen Eishockey Liga.
Panther-Neuzugang spielte bei Olympia
Lohn für seine starken Leistungen in der vergangenen Saison war die Nominierung in die Olympiamannschaft 2022 der USA, für die er bei den Winterspielen in Peking alle vier Turnierspiele bestritt. Mit der U20 seines Heimatlandes wurde Warsofsky 2010 Junioren-Weltmeister. 2016 nahm er mit den Vereinigten Staaten an der A-Weltmeisterschaft teil. Warsofky ist nach dem deutschen Nationalstürmer Samuel Soramies der zweite Profi, der direkt den Weg aus Ingolstadt nach Augsburg findet. Auch Neuzugang Ryan Kuffner spielte vorletzte Saison für die Oberbayern.
In der vergangenen Saison hatten die Panther mit Jesse Graham einen Offensivverteidiger mit überragenden Werten. 42 Scorerpunkte (davon 39 Vorlagen) in 52 Einsätzen sind glänzende Statistiken für einen Verteidiger. Doch die Zahlen sagen nicht alles. Zu groß waren die Defizite im Abwehrverhalten des Kanadiers. Mit Warsofky erhofft sich Trainer Russell nun auch mehr Stabilität am anderen Ende der Eisfläche: „Wir wollten einen Verteidiger mit Allround-Fähigkeiten für unsere Abwehr verpflichten, dabei war David Warsofsky von Tag eins meiner Arbeit einer unserer Topkandidaten. Ich konnte ihn vergangene Saison häufig in Ingolstadt spielen sehen. Dabei ist er auf der großen Eisfläche im Saisonverlauf immer besser geworden. Er ist ein sehr erfahrener, mobiler, läuferisch starker Verteidiger mit offensiven Fähigkeiten, der die Scheibe gut bewegt und gut im eins gegen eins ist. Auch im Powerplay verfügt er über Qualitäten. Wir sind sehr glücklich, dass er sich nach vielen positiven Gesprächen für die Augsburger Panther entschieden hat. Er soll in unserem Team sowohl auf dem Eis als auch in der Kabine eine tragende Rolle einnehmen."
Warsofky kann 59 Einsätze in der NHL vorweisen
Den überwiegenden Teil seiner Profikarriere verbrachte der 32-Jährige in der American Hockey League (AHL). In elf Spielzeiten bestritt er 514 AHL-Spiele. Außerdem lief Warsofsky, der 2008 von den St. Louis Blues gedraftet wurde, für Boston, Pittsburgh, New Jersey und Colorado 59 Mal in der National Hockey League (NHL) auf und schoss zwei Tore (neun Assists).
Die Abwehr der Augsburger ist damit komplett. Nun müssen bis zum Trainingsstart am 6. August (10 Uhr) in Augsburg noch drei Ausländerstellen im Sturm besetzt werden.