Der Kreis schließt sich für Dennis Endras in Augsburg. Und irgendwie spielt der neue Sportdirektor und ehemalige Trainer Larry Mitchell eine zentrale Rolle dabei. 2008 machte Mitchell den gebürtigen Allgäuer zur Nummer eins im Panther Tor. Nun wechselt Endras ins Trainerteam von Mitchell und wird künftig die Torhüter der Panther trainieren.
"Es war immer mein größter Traum, Eishockeyprofi zu werden. Ich hatte das große Glück, diesen Traum mit all seinen Momenten zu leben. Für jede Erfahrung bin ich unendlich dankbar. Ich danke all meinen Teamkollegen, Trainern, Betreuern, Busfahrern und Eismeistern, die meine Reise mitgestaltet haben. Danke AEV für die mutige Entscheidung, einem jungen deutschen Goalie die Chance zu geben. Danke Mannheim, das eine so lange Zeit an mich geglaubt und all die Jahre an mir festgehalten hat", sagt Endras rückblickend.
Endras beendet Karriere: Larry Mitchell holte ihn einst zum AEV
Der gebürtige Allgäuer erlernte das Eishockeyspielen in Sonthofen, sein Debüt in der Deutschen Eishockey Liga feierte er 2004 im Trikot der Panther. Was folgte, ist Geschichte. 2008 holte ihn Larry Mitchell wieder zum AEV und machte ihn zur Nummer 1 im Panthertor, 2010 führte die legendäre Nummer 44 Augsburg mit überragenden Leistungen zur Vizemeisterschaft. Nach einem Jahr in Nordamerika (Houston) und Finnland (Helsinki) schloss sich Endras 2012 den Adler Mannheim an, mit denen er 2015 und 2019 die Meisterschaft gewann. In der abgelaufenen Saison knackte er als erst zweiter Goalie überhaupt die Marke von 600 Spielen in der Deutschen Eishockey Liga. 2013 wurde er Torwart des Jahres, bis heute feierte niemand mehr Zu-Null-Spiele als Endras.
Auch im Trikot der deutschen Eishockey-Nationalmannschaft feierte Dennis Endras große Erfolge. 2010 wurde er als bester Spieler der Weltmeisterschaft im eigenen Land ausgezeichnet und ins All-Star-Team der Weltmeisterschaft gewählt. Nach dem Sieg gegen die USA in der ausverkauften Arena auf Schalke feierte Endras mit der Fahne im Fußballstadion. 2018 gehörte er zu den Silberhelden des DEB, die bei den Olympischen Spielen ein ganzes Land begeisterten.
Neues Kapitel bei den Augsburger Panthern ohne Dennis Endras
Der 38-Jährige übernimmt nun die Torhüter. "Dass uns Dennis als Torwarttrainer erhalten bleibt, war mir ein großes Anliegen. Er hatte auch als Profi immer einen sehr intelligenten und analytischen Blick auf unseren Sport, weshalb er sicher auch als Trainer seinen Weg gehen wird. Es freut mich sehr, dass er 2024-25 Teil unseres neuen Trainerteams wird und wir nach vielen Jahren an unserer alten Wirkungsstätte gemeinsam ein neues Kapitel aufschlagen", sagte Mitchell. Endras will seine neue Aufgabe „genauso zielstrebig und professionell angehen wie meine aktive Karriere.“
Wer die Nummer eins wird, ist bisher nicht klar. Sehr wahrscheinlich sucht der neue Sportdirektor Mitchell einen Ausländer für diese Position, da die guten deutschen Torhüter nicht zu haben oder zu teuer sind. Die Nummer zwei wird wohl Markus Keller. Doch zuallererst wird ein neuer Trainer gesucht. Auf der langen Kandidatenliste sind unter anderem der US-Amerikaner Tom Rowe, der zuletzt in Nürnberg arbeitete und Gerry Flemming, der unter anderem zuvor die Löwen Frankfurt trainierte.