Die Play-Offs können kommen, denn die Panther sind in einer bestechenden Form. Durch das 6:3 (2:1, 3:0, 1:2) am Sonntagnachmittag gegen die MetroStars Düsseldorf sicherte sich die Mannschaft von Trainer Larry Mitchell das Heimrecht in der k.o.-Runde und feierte am letzten Vorrunden-Spieltag den sechsten Sieg in Folge.
Am Mittwoch um 19.30 Uhr kommen die Adler Mannheim, die am Sonntag 4:6 in Iserlohn unterlagen, in der Serie best-of-three ins Curt-Frenzel-Stadion. Zwei Siege sind zum Weiterkommen nötig. Das zweite Duell steigt am Freitag in der Mannheimer SAP-Arena und sollte es dann 1:1 nach Spielen stehen, folgt das entscheidende Duell am kommenden Sonntag wieder in Augsburg. Der Gesamtsieger steht im Viertelfinale um die Deutsche Meisterschaft.
Wenn die Panther weiter so auftrumpfen wie am Sonntag, kann man sein Geld auf Augsburg wetten. Das Team spielte die überforderte DEG förmlich an die Wand. Und die wenigen Chancen der Rheinländer machte ein glänzender Nationaltorwart Dennis Endras zunichte.
Nach nur 95 Sekunden drosch Rhett Gordon die Scheibe zum 1:0 ins DEG-Netz. Der Kanadier, der noch um einen Anschlussvertrag in Augsburg kämpft, traf in der 15. Minute mit einem Schlagschuss von der blauen Linie die Querlatte.
Vom zwischenzeitlichen 1:1 durch DEG-Stürmer Brandon Reid ließen sich die Panther nicht eine Sekunde lang irritieren und Darin Olver legte nur eine Minute nach dem Ausgleich zum 2:1 nach. Top-Torjäger Brett Engelhardt (3:1) und Verteidiger T.J. Kemp mit einem furiosen Solo (4:1) erhöhten für die begeisternd aufspielenden AEV-Profis. Das 5:1 durch
Im letzten Drittel traf Düsseldorf nach einem Foul von Jeff Likens per Penalty von Evan Kaufmann zum 5:2. Nach dem Düsseldorfer Rob Collins (5:3) schoss der Augsburger Chris Collins zum 6:3-Endstand ein.
All ihre Fahnen hatten die AEV-Fans aus dem Keller geholt und hatten ihre Lieblinge vor der Partie mit einer Wand aus AEV-Bannern begrüßt. Nach der Schlussirene ging die Party weiter und der Vorverkauf für das Mittwochspiel gegen Mannheim lief an. "Wir haben
Pantheraufstellung Endras - Likens, Kemp; Chartier, Heid; Kohl, Kettemer; Tölzer - Engelhardt, Olver, Murphy; Ryan, Beechey, Collins; Gordon, Rochefort, Junker; Kreitl, Jörg
Tore 1:0 (2.) Gordon (Rochefort), 1:1 (18.) Reid (MacDonald, Joseph), 2:1 (19.) Olver (Murphy, Likens), 3:1 (25.) Engelhardt (Olver, Murphy), 4:1 (32.) Kemp, 5:1 (34.) Olver (Kemp, Engelhardt), 5:2 (49.) Kaufmann (Penalty), 5:3 (57.) Collins (Reimer), 6:3 (58.) Collins (Ryan, Beechey)
Zuschauer 4400
Strafminuten 4 - 6