Fünf Gründe warum die Panther in den Play-Offs gegen Mannheim gewinnen.
Weil Geld nicht immer Tore schießt. Beim Etat liegen zwischen Liga-Krösus Mannheim (8 Millionen Euro) und Kirchenmaus Augsburg (3,2 Millionen) Welten. Adler-Manager Marcus Kuhl hat vor dieser Saison eingekauft, was gut und teuer ist. Topstürmer Nathan Robinson kam aus Berlin, der torgefährliche Justin Papineau aus Wolfsburg, Spielmacher Scott King aus Nürnberg oder Verteidiger Jame Pollock aus der sehr gut zahlenden russischen Liga. Doch die Mannschaft hat ein Problem: Zu viele Häuptlinge, kaum Indianer. Die Panther überzeugen als Einheit.
Weil die Augsburger, wenn auch knapp, drei von vier Saison-Duellen gegen Mannheim gewonnen haben. "Diese Spiele zählen zwar jetzt nichts mehr. Aber das ist in ihren Köpfen drin und das sollten wir nutzen", sagt Colin Murphy, der über Play-Off-Erfahrung aus seiner Zeit in der American Hockey League verfügt.
Weil die Panther zwei Top-Linien haben, die die Serie entscheiden können.Darin Olver. Brett Engelhardt und Colin Murphy haben zusammen 73 Treffer erzielt und sind ebenso schwer zu stoppen wie Tyler Beechey, Connor James und Chris Collins (62). Zusammen schossen diese beiden Angriffslinien 135 der insgesamt 201 AEV-Tore. "Wir haben überwiegend von diesen zwei Reihen gelebt. Sie haben die meisten Spiele entschieden", sagt Trainer Larry Mitchell, der versucht, noch eine dritte torgefährliche Linie zu finden. Adler-Coach Teal Fowler hat zwar inzwischen seine Formationen gefunden, aber Augsburgs Topreihen sind besser eingespielt.
Weil Dennis Endras mit seinen 24 Jahren die Zukunft gehört. Der Panther-Schlussmann ist seinem Gegenüber Fred Brathwaite mindestens ebenbürtig. Zwar gilt der dunkelhäutige Profi der Adler zu den Top-Torhütern der Liga, aber seine Zeit läuft ab. 37 Jahre ist der ehemalige NHL-Profi alt. Endras wird in den Play-Offs seine Klasse unter Beweis stellen.
Weil die Panther einen Lauf haben. Sechs Spiele gewann die Mannschaft von Larry Mitchell jetzt in Folge. Die Leistungskurve der Adler zeigt nach unten. Von den letzten fünf Spielen konnte sie nur eines (1:0 gegen Köln) gewinnen.
Unser Tipp: Augsburg setzt sich mit 2:1-Siegen gegen Mannheim durch und zieht ins Viertelfinale ein. Milan Sako