Der Dreierpack scheint eine Spezialität der Panther zu werden. Im ersten Play-off-Halbfinale um die Deutsche Eishockey-Meisterschaft schlug wieder ein Panther zu. Und der "Giftzwerg" ist noch lange nicht satt.
Im Pre-Play-Off-Heimspiel gegen Mannheim gelang bereits Tyler Beechey ein Dreierpack. Der Kanadier legte mit einem Hattrick den Grundstein zum späteren 4:1-Erfolg der Augsburger Panther gegen die Adler. Im ersten Halbfinale gegen Wolfsburg hatte nun ein Amerikaner im Dress der Panther seinen großen Tag. In der regulären Spielzeit erzielte Chris Collins beide Tore zum 2:2 nach 60 Minuten. Und der Mann mit der Rückennummer 17 sorgte dafür, dass die Mannschaft von Larry Mitchell bereits nach sechs Minuten der ersten Verlängerung jubeln durfte. 3:2 - der erste von drei nötigen Siegen zum Einzug ins Finale um die deutsche Meisterschaft war perfekt. "Das ist ein Tag, den ich so schnell nicht vergessen werde", gestand
Immer wieder stand der quirlige Außen im Mittelpunkt des Geschehens, nicht nur wegen seiner Tore. Denn obwohl Collins nur 1,73 Meter misst, wühlt er sich in jeden Gegner hinein, sucht den Kampf Mann gegen Mann und provoziert seine Kontrahenten auch verbal. "Das ist meine Spielweise. Ich teile aus und stecke natürlich auch ein, aber nur dann bin ich richtig drin im Match", sagt der 25-Jährige.
Zwei Treffer in einer Partie gelangen ihm schon öfter in seiner Profi-Karriere, aber drei Tore verbuchte er zuletzt 2006 für das Boston College.
Das 3:2 zum Auftakt der Serie gegen Wolfsburg war enorm wichtig, sagt Collins, "denn um ins Finale zu kommen muss man einmal auswärts gewinnen und das ist uns gleich im ersten Spiel geglückt". Zwar führten die Augsburger bereits vor einem Jahr mit 1:0 in den Pre-Play-Offs gegen die Grizzly Adams und scheiterten dann mit 1:3 an der Betriebsmannschaft von Volkswagen. "Aber damals mussten wir auch im zweiten Spiel auswärts antreten. Jetzt haben wir am Sonntag Heimrecht und mit unseren 'crazy fans' im Rücken werden wir sie jetzt ein zweites Mal schlagen."
Die Panther sind jedenfalls hungrig. "Wir wollen den Titel", sagt Chris Collins ohne Umschweife. Das Spiel beginnt um 18.30 Uhr im Curt-Frenzel-Stadion. Von Milan Sako