Panther-Trainer Larry Mitchell fordert von seinen Spielern Konzentration auf den Endspurt in der Deutschen Eishockey-Liga (DEL). Noch stehen 19 Vorrundenpartien auf dem Programm, am Ende soll wie im vergangenen Jahr ein Play-off-Platz für die Panther stehen. Für zahlreiche Profis wird es eine Abschiedstour.
"Wenn alle Gerüchte stimmen, müssen wir nächste Saison wohl von vorne anfangen", sagt Mitchell mit Blick auf seinen Kader. Er sagt es mit ruhiger Stimme, "geärgert darüber habe ich mich vor ein paar Wochen."
Gerade die ausländischen Profis sind bei der DEL-Konkurrenz sehr begehrt. Brett Engelhardt und Colin Murphy werden, wie berichtet, nächste Saison wohl in Hamburg spielen. Auch Chris Collins soll ein Kandidat bei den Freezers sein, Tyler Beechey wird als Neu-Nürnberger gehandelt. Verteidiger Christian Chartier nahm die Option zur Vertragsverlängerung nicht wahr und wird wieder einmal vom ERC Ingolstadt umworben.
Panthergesellschafter Lothar Sigl kennt das Dilemma seit vielen Jahren. Wenn die zahlungskräftige Konkurrenz lockt, kommen die Panther nicht zum Zug. Angreifer Rhett Gordon würde dagegen gerne in Augsburg bleiben. "Meine Leistungen in den nächsten Spielen werden darüber entscheiden, ob ich einen neuen Vertrag bekomme", glaubt der Kanadier.
Besser sieht es bei den deutschen Spielern aus. Nationaltorhüter Dennis Endras, die Verteidiger Florian Kettemer, Patrick Seifert und Stürmer Thomas Jörg sind für nächste Saison gebunden, und auch Torjäger Darin Olver sowie Verteidiger Chris Heid können die Augsburger per Option weiterverpflichten.