Nach dem 2:0 in der Serie gegen die Mannheimer Adler wartet auf die Augsburger Panther im Viertelfinale um die deutsche Meisterschaft die beste Mannschaft der Deutschen Eishockey (DEL) - Titelverteidiger Eisbären Berlin.
Denn durch das 6:3 am Sonntag gegen die Kölner Haie gewann der ERC Ingolstadt die Serie gegen die Rheinländer. Die Schanzer gehen als Vorrundensiebter den Eisbären aus dem Weg und treffen auf die Frankfurt Lions.
Augsburg kann mit acht Siegen in Folgen eine imposante Serie vorweisen. "Die Jungs sind heiß", sagt Trainer Larry Mitchell, aber er weiß welches Kaliber sein Team ab Dienstag vorgesetzt bekommt. Der vierfache DEL-Meister Berlin hatte nach den 56 Begegnungen in der Vorrunde 25 Punkte Vorsprung auf die nächstbeste Mannschaft.
"Vor allem die torgefährlichen Verteidiger", so Mitchell, machen die Eisbären zur herausragenden DEL-Mannschaft. Aber dem Vorrundenachten Augsburg gelang das Kunststück von zwei Heimsiegen gegen den Titelverteidiger.
In Mannheim hatten die Augsburger zunächst einen schweren Stand. "
Aber seine Spieler gaben nicht auf und kamen durch Darin Olver, Connor James und Colin Murphy noch zum Sieg. Erstmals seit 2005 steht Augsburg wieder im Viertelfinale.
Am Samstag war Ruhetag. Larry Mitchell schaute seinem Sohn Christopher (10), der für die Kleinschüler des ESV Kaufbeuren spielt, bei einem Turnier in Deggendorf zu. Nationaltorhüter Dennis Endras ging mit der Familie seiner Freundin zum Essen.
Seit Sonntag gilt die Konzentration wieder den Play-offs. Im Training ging es mit Hochgeschwindigkeit zur Sache. Wer gegen den Meister mithalten will, muss schnell auf den Beinen sein.
Kampfgeist in den Pre-Play-offs
Der ERC Ingolstadt bewies in der ersten Play-off-Runde Kampfgeist. Dem 1:6 zum Auftakt gegen Köln, ließen die Oberbayern ein 3:2 nach Verlängerung und ein 6:3 folgen.
"Wir haben Charakter gezeigt", betonte Nationalspieler Thomas Greilinger, einer der Torschützen. Er kann sich auf die Partien gegen Frankfurt freuen, dagegen verpasste der ums Überleben kämpfende achtfache Meister Köln die erhoffte Zusatzeinnahme. "Wir haben es versäumt, nachzulegen", so Verteidiger MIrko Lüdemann. AZ