Von Peter Deininger, Augsburg Der Trainer wehrt alle Komplimente ab. "Noch haben wir nichts erreicht", betont Larry Mitchell vor dem letzten Vorrunden-Wochenende in der Deutschen Eishockey-Liga (DEL). Den
Rang zehn wäre sicher - ein Bilanz, die den Augsburgern mit ihrem Mini-Etat kaum einer zugetraut hatte. Deshalb gehören die Augsburger zu den "Stars des Deutschen Eishockeys". Bei der Experten-Umfrage der Fachzeitung Eishockey-News wurde Larry Mitchell zum Trainer des Jahres gewählt und Dennis Endras ist der beste Liga-Neuling /Rookie). In der Torhüterwertung ist der gebürtige Allgäuer auf Rang vier notiert - vor ihm werden mit Fred Brathwaite (Mannheim), Scott Langkow (Krefeld) und Rob Zepp (Berlin) nur Importspieler geführt.
Endras haben es die Augsburger zu verdanken, dass sie ihrer bisherigen Bestleistung in der DEL nahekommen. Vor vier Jahren erreichten sie Rang sieben und schieden anschließend im Viertelfinale um die deutsche Meisterschaft gegen den späteren Titelträger Berlin aus.
Derzeit sind die Panther auf Rang neun notiert. "Es wäre schon, wenn wir noch Platz acht erreichen, dann hätten wir in den Vor-Play-Offs zunächst Heimrecht", wünscht sich Stürmer Uli Maurer vor dem Endspurt gegen Duisburg und in Krefeld.