Zwei Eishockeymannschaften, ein Stil. Die Augsburger Panther und die Kölner Haie sind eher Arbeitertrupps als Künstlervereinigungen und in der DEL erfolgreich. Einen gravierenden Unterschied gibt es aber: Augsburg kann auf die Heimstärke (sieben Siege in acht Partien) bauen, Köln ist das beste Gästeteam der Liga. „Wir spielen auswärts auch nicht anders als im Curt-Frenzel-Stadion“, betont Trainer Larry Mitchell. „Aber die Zuschauer geben uns in dieser Saison diesen Tick, der manchmal für einen Wendepunkt in einem Spiel nötig ist.“
Im Gegensatz zur vergangenen Spielzeit, als Baupfusch und Spielweise zu einer negativen Grundstimmung führten, ist dieser Herbst von gegenseitiger Wertschätzung geprägt. Die Zuschauer schätzen die Dienstauffassung derneuformierten Mannschaft, viele Profis aus Übersee registrieren staunend die Begeisterungsfähigkeit des Publikums.
Ehrung für Krupp
Vor der heutigen Partie (19.30 Uhr) bekommt der Kölner Trainer in Augsburg eine besondere Auszeichnung. Gottfried Neumann, der Präsident des Eishockeymuseums, wird im VIP-Raum des Stadions Uwe Krupp mit der Xaver-Unsinn-Trophy auszeichnen. Damit wird die Leistung von Krupp gewürdigt, der als Bundestrainer die deutsche Nationalmannschaft in den erweiterten Kreis der Weltklasse geführt hat.
Seit dieser Saison steht der ehemalige NHL-Verteidiger bei den Haien an der Bande. „Sie haben zwei starke Torhüter, setzen den Gegner mit Forechecking unter Druck und versuchen, Strafzeiten zu provozieren“, beschreibt Larry Mitchell die Kölner Taktik.
Panther-Topscorer Somma für die USA beim Deutschland-Cup
Sein Stürmer Sergio Somma war froh über das 4:3 am Dienstag gegen Hannover. „Wir haben die Punkte dringend benötigt.“ Für ihn waren die drei Zähler der Lohn „für 60 Minuten Arbeit“. Der Amerikaner fühlt sich wie in einem Traum. Zuvor war er ein talentierter Collegespieler, nun ist er Panther-Topscorer und darf nächste Woche mit der US-Auswahl am Deutschland-Cup in München teilnehmen. „Die Einladung hat mich überrascht, meine Familie wollte aus Amerika nach
Am Wochenende ist Somma in der „Kinder-Reihe“ (Trainer Mitchell) mit Brian Roloff und Mario Valery-Trabucco – keiner ist über 1,80 m – für die Panther im Einsatz. Das Trio ist mit 17 der 42 Panther-Tore sehr effektiv. Da Mitchell mit der Rückkehr von Verteidiger Justin Fletcher rechnet, kann Peter Flache zurück in den Angriff rücken. „Mit Andreas Farny haben wir sogar 13 Stürmer“, betont der Trainer. Farny wird nach der Sonntagspartie bei den Düsseldorfer MetroStars ebenso wie Somma international tätig. „Die U-20-Nationalmannschaft bestreitet ein Turnier in der Slowakei“, berichtet der Nachwuchsangreifer. Die anderen Panther bekommen ab Donnerstag frei.