Der Kapitän meldet sich wieder einsatzfähig zurück. Steffen Tölzer trainiert seit vergangenen Freitag wieder mit voller Belastung und könnte im nächsten Punktspiel der Augsburger Panther am Mittwoch bei den Kölner Haien (19.30 Uhr/ live bei telekomsport.de) sein Comeback feiern. „Die Ärzte haben grünes Licht gegeben und ich fühle mich wunderbar. Die letzte Entscheidung wird jedoch Trainer Mike Stewart am Mittwoch in Köln treffen“, sagt der 33-Jährige.
Anfang Oktober hatte sich Tölzer den Knöchel gebrochen
Beim 3:1-Auswärtssieg am 5. Oktober in Ingolstadt hatte der Kapitän einen Schuss auf den Schlittschuh bekommen und sich den rechten Knöchel gebrochen. Da eine Operation jedoch nicht nötig war und Tölzer lediglich mit einem Spezialschuh den Fuß fixiert bekam, verlief der Genesungsprozess relativ schnell. „Ich habe nur vier Tage lang gar nichts gemacht. Ansonsten konnte ich meinen Oberkörper trainieren oder auch radfahren“, erzählt das AEV-Eigengewächs.
Als seine Kollegen in der vergangenen Woche während der Länderspielpause nach Rom, Barcelona oder Straßburg ausschwärmten und die wenigen freien Tage genossen, schwitzte Tölzer in Augsburg. „Ich habe jeden Tag auf dem Eis trainiert, um wieder fit zu werden. Ich bin mehr als heiß auf die Rückkehr“, erzählt der Profi. Gegen Köln soll nach knapp sechswöchiger Pause sein 645. DEL-Einsatz folgen.
Auch ohne ihren Kapitän hatten die Panther vor der Pause einen beeindruckenden Zwischenspurt hingelegt. Mit acht Siegen aus den jüngsten zehn Partien kletterte die AEV-Mannschaft auf den fünften Platz. Das erste Saisonviertel zählt zu den besten, das die Panther in den vergangenen 25 DEL-Jahren gespielt haben.
Steffen Tölzer, der zuletzt neun Partien nur von der Tribüne oder am Computer verfolgen konnte, nennt mehrere Gründe für den Höhenflug: „Wir haben mit Olivier Roy und Markus Keller zwei überragende Torhüter, wir stehen in der Abwehr besser als im vergangenen Jahr und sind im Sturm effektiver geworden.“ Der Saisonstart sei zwar „holprig“ verlaufenen, „doch selbst als wir anfangs ein paar Spiele verloren haben, war mir klar, dass es in der Mannschaft stimmt.“
Nach der Länderspielpause steht für den AEV eine Tour durch das Rheinland an
Die zwischenzeitlichen Ausfälle der Abwehrspieler Henry Haase (Kieferbruch) und Tölzer konnten die Augsburger problemlos auffangen. Nach der Pause gehen die AEV-Profis auf Rheinlandtour mit den Partien am Mittwoch in Köln und am kommenden Freitag in Düsseldorf. Die Kölner liegen mit 25 Punkten drei Plätze hinter dem Tabellenfünften Augsburg (31). Die DEG (33) rangiert einen Platz vor dem AEV.
In fremden Stadien sind die Panther erfolgreicher als im Curt-Frenzel-Stadion. Während die Heimbilanz mit vier Siegen und vier Niederlagen ausgeglichen ist, zählen die Augsburger mit sechs Auswärtssiegen aus neun Partien neben Spitzenreiter Mannheim und dem Zweiten München (ebenfalls jeweils sechs) zu den erfolgreichsten Gästeteams der Liga. „Für uns ist es eigentlich egal, ob wir auswärts oder zu Hause antreten. Wir müssen unser Panther-Hockey mit viel Tempo und Körpereinsatz aufs Eis bringen, dann können wir überall bestehen“, sagt der Kapitän.
Seit seinem Knöchelbruch ließ sich Steffen Tölzer spezielle Protektoren an seine Schlittschuhe montieren. Denn Schüsse blocken – darin zählen die Panther zu den besten Teams der Liga – wird der Verteidiger trotz der schmerzhaften Erfahrung von vor fünfeinhalb Wochen weiterhin. Nach der Rückkehr von Tölzer und der Einbürgerung des Kanadiers Thomas J. Trevelyan haben die Panther zwei überzählige Profis im Kader. Wer auf der Tribüne Platz nehmen muss, wird Stewart erst kurz vor dem Match in Köln entscheiden.
