Die Gegensätze könnten kaum größer sein, wenn Augsburg auf Berlin trifft. Hier das Gründungsmitglied der Deutschen Eishockey Liga (DEL), das von Gastronom Lothar Sigl aus Friedberg-Rederzhausen geführt wird und mit einem Jahresbudget von rund 3,5 Millionen Euro auskommen muss. Dort der Hauptstadt-Klub, der zum Unterhaltungsimperium des amerikanischen Milliardärs Philip F. Anschutz gehört und mit rund 7,4 Millionen Euro planen kann. Hier das letzte noch offene Stadion in der 14er Liga. Dort die moderne o2-world, die oft mit 14200 Zuschauern ausverkauft ist. Hier der Vizemeister des Jahres 2010. Dort der fünffache
Dennoch konnte der Eishockey-Zwerg den DEL-Riesen einige Male ärgern. Einige der emotionalsten Duelle in der jüngsten Vergangenheit zwischen den Panthern und den Eisbären, die am morgigen Freitag wieder aufeinandertreffen:
März 2005 Im Viertelfinale trifft der Siebtplatzierte aus Augsburg auf den Zweiten Berlin. Nach drei Siegen muss der Favorit im Curt-Frenzel-Stadion antreten und erlebt sein blaues Wunder. Die Panther gehen nach Toren von Brian Felsner, Rick Girard (je 2), Björn Barta und Daniel Rau mit 6:1 in Führung. Unrühmlicher Höhepunkt der Partie ist ein knallharter Check des Berliners Erik Cole gegen AEV-Verteidiger Arvids Rekis. Der Amerikaner rammt dem Letten seine Schulter dermaßen brachial ins Gesicht, dass Rekis einige Sekunden lang bewusstlos liegen bleibt. Die Panther müssen am Ende um den 6:5-Sieg zittern. Doch Berlin setzt sich mit 4:1 Siegen im Viertelfinale durch und feierte am Ende die Meisterschaft.
April 2010 Im sportlich besten Jahr des ältesten Eislaufvereins Deutschlands spielt Augsburg ein unglaubliches Viertelfinale gegen den DEL-Goliath. 2:2 steht es nach Spielen vor dem fünften und entscheidenden Match in der o2-world. Mit einem überragenden Dennis Endras im Tor kegelt die Mannschaft von Larry Mitchell nach Treffern von Brett Engelhardt (2), Jeff Likens, Tyler Beechey, Darin Olver und Chris Collins die Berliner mit einem 6:2-Erfolg aus den Play-offs. Erst im Finale um die deutsche Meisterschaft gegen die Hannover Scorpions müssen sich die Panther geschlagen geben.
Ex-Panther Olver und Tallackson glänzen als Torjäger
Aktuelle Saison Das erste Aufeinandertreffen am 18. November 2011 in Berlin können die Gäste lange offenhalten. 2:2 heißt es nach 60 Minuten sowie Verlängerung. Die AEV-Treffer erzielen Greg Moore sowie Brian Roloff. Ersatzmann Leonardo Conti, der für den verletzten Stammtorhüter Tyler Weiman einspringt, hält die Augsburger mit seinen Paraden im Spiel. Doch im Penaltyschießen setzt sich Berlin durch.
Bei den Eisbären stellen bisher die letztjährigen Panther Darin Olver (11 Tore) sowie Barry Tallackson (12) die treffsichersten Schützen. Die aktuelle Statistik spricht gegen die Mannschaft von Larry Mitchell, die zuletzt fünfmal in Folge gegen die Eisbären unterlag. Aber Ausreißer sind immer wieder möglich (siehe oben). Mögen die Voraussetzungen beider Klubs noch so unterschiedlich sein: Partien zwischen Augsburg und Berlin versprechen hochklassiges Eishockey und beide Mannschaften gehen emotional zur Sache.
AugsburgerPanther – Eisbären Berlin: Freitag, 19.30 Uhr, Curt-Frenzel-Stadion