Kaufbeuren (pede/AZ). Die Nachricht war keine Überraschung. "Steve Junker ist diese Saison unser Kapitän", gab Panther-Trainer Larry Mitchell am Freitag nach dem 8:1 im Testspiel gegen die Graz 99ers bekannt. Vom Schwung dieser Partie war bei den Panthern am Sonntag nur phasenweise etwas zu sehen.
Zum Abschluss seines Vorbereitungsprogramms ging der Eishockey-Erstligist ohne Matt Ryan (Rückenbeschwerden) beim hoch motivierten Zweitliga-Aufsteiger Kaufbeuren manchmal etwas lässig zu Werke und kam erst im Schlussspurt zu einem 7:5 (1:0, 2:2, 4:3)-Sieg. Zweifacher Torschütze war vor 2422 Zuschauern - darunter rund 300 Panther-Fans - Stürmer Chris Collins.
Für den 37-jährigen Junker ist die neue Aufgabe als Kapitän eher Lust als Last. "Mit diesem Trainer und diesen Mitspielern ist dies ein schöner Job", sagt der gebürtige Kanadier mit deutschem Pass. "Junker hat bei uns die größte Erfahrung", begründet Trainer Mitchell seine Entscheidung. Angreifer Junker (461 DEL-Partien für Landshut, Mannheim und Augsburg) will die Bedeutung des Amts nicht überbetonen. "Es gibt bei uns einige Führungsspieler. Ich werde mehr mit Larry reden, wenn es sein muss."
Besonders kritischen Meinungsaustausch muss es nach der Vorbereitung nicht geben, auch wenn in Kaufbeuren "im Zweikampf manchmal Vorsicht im Spiel war", so Co-Trainer Duanne Moeser. Keiner wollte vor DEL-Start eine Verletzung riskieren.
Immerhin: In acht Testspielen gab es fünf Siege, von den neuen Akteuren haben sich die meisten Profis bereits an das System des Trainers gewöhnt. In der Abwehr könnte T. J. Kemp zum erhofften Powerplay-Spielmacher werden, im Angriff harmonieren zwei Sturmreihen bestens. Darin Olver kombiniert hervorragend mit Colin Murphy sowie Brett Engelhardt und auch das Trio Tyler Beechey, Connor James sowie Chris Collins genügt höheren Ansprüchen.
Trainer Larry Mitchell sieht vor allem eine Baustelle. "Ich suche noch den dritten Mann neben Matt Ryan und Rhett Gordon. Vielleicht wird Uli Maurer die beste Lösung", so Mitchell. Der Nationalspieler kommt aber nach seiner Blinddarmoperation nicht für den DEL-Start am Freitag bei den Frankfurt Lions in Frage.
Kaufbeuren - Panther 5:7
Tore 0:1 (6.) Collins (Kemp/Engelhardt); 1:1 (22.) Tanaka (Wehrstedt/Lindmark); 2:1 (24.) McFeeters (Webb); 2:2 (25.) Murphy (Olver/Engelhardt); 2:3 (38.) Kemp (Engelhardt); 3:3 (41.) McFeeters; 3:4 (46.) Collins (Beechey/Gordon), 4:4 (49.) Lindmark (Webb/Ekblad); 5:4 (50.) Paule, 5:5 (56.) Kettemer (Gordon); 5:6 (56.) Engelhardt (Olver); 5:7 (58.) Jörg (Tölzer/Kreitl)
Zuschauer 2422 Strafminuten 26 - 24