Die Augsburger Panther haben ihre Abwehr komplett. Als achten und letzten Verteidiger hat der DEL-Klub am Freitag Patrick McNeill verpflichtet. Der 31-jährige Kanadier wechselt vom DEL-Rivalen ERC Ingolstadt nach Augsburg, wo er einen Einjahresvertrag unterzeichnete. „Als sich abzeichnete, dass wir
McNeill gilt als guter Schlittschuhläufer, der laut Stewart über hohe offensive Qualitäten verfügt und ein Powerplay lenken könne. „Wir sind sehr froh, dass Pat sich nach sehr guten Gesprächen für einen Wechsel nach Augsburg entschieden hat“, so Stewart.
Der Vertrag mit Patrick McNeill war aufgelöst worden
In Ingolstadt hatte der Kanadier zuletzt aber nicht mehr überzeugen können. ERCI-Sportdirektor Larry Mitchell wird in einer Mitteilung der Oberbayern mit den Worten zitiert: „In einem persönlichen, sehr vertrauensvollen Gespräch mit Pat waren wir übereingekommen, dass ein Neustart für beide Seiten die beste Option wäre.“ Der bis 2019 laufende Vertrag sei in beiderseitigem Einvernehmen am Freitagvormittag aufgelöst worden.
Von 2015 bis 2018 bestritt Patrick McNeill für den ERCI 150 Partien in der Deutschen Eishockey Liga und kam dabei auf 79 Scorerpunkte (12 Tore). In der Saison 2015/16 war McNeill punktbester Verteidiger der gesamten Liga.
In der vergangenen Spielzeit konnte er nicht an diese Leistungen anknüpfen. In 42 Spielen traf er viermal und bereitete fünf Tore vor. Im Januar fiel er wegen einer Knieverletzung mehrere Wochen aus und kehrte erst nach der Olympiapause in die Mannschaft zurück.
Vor seinem Wechsel nach Europa absolvierte McNeill in der American Hockey League (AHL) 452 Spiele für Hershey, Springfield und Portland (51 Tore/170 Assists). 2009 und 2010 gewann er zudem mit den Hershey Bears den Calder Cup, den Meistertitel der AHL.
2016 nahm McNeill, geboren in Strathory, Ontario, mit Team Kanada am Deutschland Cup in Augsburg teil. Zum Trainerteam der Kanadier zählte damals auch Panther-Trainer Stewart. Dieser Kontakt dürfte in den jüngsten Verhandlungen ein Argument für den Wechsel nach Augsburg gewesen sein.
Panther-Kader
Tor: Roy (Ausländerlizenz), Keller
Abwehr: Valentine (A), Lamb (A), McNeill (A), Tölzer, Rekis, Sezemsky, Haase, Rogl
Sturm: LeBlanc (A), White (A), Trevelyan (A), Fraser (A), Payerl (A), Holzmann, Hafenrichter, Schmölz, Ullmann, Stieler, Detsch, Sternheimer