Als wäre nichts gewesen, stand Yasin Ehliz nach dem Spiel in Nürnberg auf dem Eis, lächelte tapfer so gut es ging mit dem dicken blauen Kopfverband und gab Interviews. „Ich wollte eigentlich weiterspielen“, sagte der Stürmer der Ice Tigers. Doch als er wieder in die Halle gekommen war, lag seine Mannschaft gegen die Augsburger Panther vorne.
Mit einem 5:3-Sieg entschieden die Franken das Play-off-Viertelfinale im siebten Spiel mit 4:3 für sich und zogen ins Halbfinale gegen Wolfsburg ein. Das Match bot die ganze Palette an Emotionen: Frust, Schmerzen und Jubel.
Reimer: Mit der härteste Schuss der Liga
Die Nürnberger feierten den Halbfinal-Einzug, den Ehliz allerdings in schmerzhafter Erinnerung behalten wird. In der zwölften Minute hatte Patrick Reimer in Richtung Panther-Tor abgezogen. Der gebürtige Mindelheimer traf seinen Sturmkollegen am Kopf. Der Puck schlug in dem Bereich des Helmes ein, der ungeschützt ist.
Reimer, der vor den Play-offs als bester Spieler der DEL-Runde ausgezeichnet wurde, gilt als einer der Spieler mit dem härtesten Schuss der Liga –das bekam Ehliz unangenehm zu spüren. Nach dem Treffer musste der stark blutende Außenstürmer von einem Betreuer gestützt werden. „Mir war kurz schwarz vor Augen. Ich habe noch mitbekommen, dass die Jungs sich Sorgen gemacht haben“, berichtete der Angreifer später. Aber erst als er in der Kabine in den Spiegel schaute, wurde ihm das Ausmaß der Verletzung bewusst. „Der Knorpel war freigelegt worden, das musste man wieder zunähen. Das sah nicht schön aus.“ Der 24-Jährige wurde direkt vom Stadion ins Nürnberger Krankenhaus gefahren, wo die Verletzung eine halbe Stunde lang genäht werden musste.
AEV-Trainer Mike Stewart gefrustet
Hart gegen den Gegner, aber auch gegen sich selbst – so ticken fast alle Eishockey-Profis. Auch bei den Augsburger Panthern liefen Evan Trupp (Bänderriss im Knie) oder Michael Davies (Syndesmoseband-Riss) auf, obwohl sie nicht im Vollbesitz ihrer Kräfte waren. Doch im siebten Match ging es um alles oder nichts.
Am Ende standen die Augsburger mit leeren Händen da, ihre Saison war am Dienstagabend um kurz vor halb elf Uhr beendet. „Die Enttäuschung ist riesig, weil wir es vielleicht mehr verdient haben als Nürnberg“, sagte AEV-Trainer Mike Stewart und fügte in seinem Frust an: „Auch wenn ich nicht objektiv bin.“ Das ist er nicht. Doch im zweiten Jahr unter der Regie des 44-jährigen Austro-Kanadiers spielten die Augsburger ihre beste Saison seit dem Vizemeisterjahr 2010.
Der Erfolg von 2017 soll kein Ausreißer sein. Die Basis für die Zukunft ist gelegt, in der Kaderplanung waren die Panther zu diesem Zeitpunkt noch nie so weit wie jetzt. 17 Spieler haben ihre Verträge bereits verlängert. Stewarts Unterschrift fehlt zwar noch, sie soll allerdings nur Formsache sein.
AEV-Stürmer Aleksander Polaczek, der in Spiel sechs einen Schuss auf den geschützten Hinterkopf bekommen hatte, und nach einer kurzen Eisbeutel-Behandlung weiterspielte, gab sich kämpferisch: „Ab jetzt arbeiten wir daran, dass es im nächsten Jahr weiter geht als bis Spiel sieben im Viertelfinale.“