Beim WM-Auftaktspiel zwischen Gastgeber Deutschland und den USA sollen 76 152 Zuschauer für eine Rekordkulisse sorgen. "Selbst wenn wir 25 oder 30 Grad haben, wird hier Eishockey gespielt. Dem Rekord steht nichts im Weg", zerstreute Ulrich Dargel, Technischer Leiter der Arena, die Bedenken über schmelzendes Eis.
Noch vermitteln die grauen Matten, die mit Wasser bespritzt werden, einen etwas trostlosen Eindruck. Doch spätestens am 6. Mai erstrahlt der glatte Untergrund zum ersten Training der Teams. "Dazu wird die erste Schicht lackiert", erklärte Dargel.
Rund um die Uhr bauen insgesamt etwa 100 Arbeiter die zusätzlichen Tribünen auf und erstellen die Eisfläche. "Die Bedingungen in dieser Riesen-Arena sind schon wesentlich schwieriger als bei einen normalen Stadion. Durch die vielen Zuschauer ist es deutlich wärmer als normal", sagte Martin Weirather von der österreichischen Firma AST, die für das Eis zuständig ist. Auch die Fußball-Kabinen werden eishockey-tauglich präpariert: Teppich vermeidet unschöne Kratzer.
Einen Umweltpreis wird die Veranstaltung, die von Bundespräsident Horst Köhler eröffnet wird, allerdings nicht erringen. Acht Kälte-Aggregate kühlen die Flüssigkeit auf minus 14 Grad herab, 120 Kilometer Schläuche haben die Techniker verlegt. "Mit dem täglichen Stromverbrauch könnten wir zwei Vier-Personen-Haushalte ein Jahr lang versorgen", sagte Technik-Leiter Dargel. Rund 1,2 Millionen Euro haben die Organisatoren in das Mammut-Projekt investiert.
Damit sich bei den Zuschauern nicht nur vor dem Spiel ein "Boah-Erlebnis" (Arena-Geschäftsführer Rüdiger Mengede) einstellt, will das deutsche Team alles für eine Überraschung tun und bereitet sich auf die ungewöhnliche Atmosphäre vor. "Da werden bei den Spielern die Oberschenkel brennen, da muss man mental gut drauf sein", sagte Franz Reindl, der Generalsekretär des Deutschen Eishockey-Bundes (DEB).
Den bisherigen Besucher-Weltrekord mit 74 554 Zuschauern hält die US-College-Partie zwischen Michigan und