Möglicherweise hat Toni Kroos recht. Der Mann hat unter Pep Guardiola gespielt, bei Zinédine Zidane und Carlo Ancelotti gelernt. Er bildete mit Luka Modrić und Casemiro den fulminantesten Mittelfeldblock der fußballerischen Neuzeit. Wenn nun also Toni Kroos sagt, dass die meisten Spiele im Zentrum des Spiels entschieden werden, darf ihm das geglaubt werden. Es würde aber in diesem einen Fall auch nicht über die Maßen überraschen, sollte sich der Spiritus rector des deutschen Spiels dieses eine Mal täuschen. Zumindest die Hauptattraktionen dieser Partie werden wohl an den Rändern des Spielfeldes zu beobachten sein.
Wenn am Freitag die deutsche Nationalmannschaft um den Einzug ins Viertelfinale der EM kämpft (18 Uhr, Magenta und ARD), werden sich die Blicke vor allem auf die Außenbahnen richten. Auf spanischer Seite stehen da mit Nico Williams und Lamine Yamal zwei der Hauptattraktionen dieses Turniers. Und weil bei den Deutschen Jamal Musiala und möglicherweise Florian Wirtz ähnliche Positionen einnehmen, ist hier und da auch mal vom Duell der Wunderkinder zu lesen. Schließlich sind sie ja bis auf Lamine Yamal alle erst 21 Jahre alt und der Flügelstürmer des FC Barcelona ist sogar noch einmal fünf Jahre jünger. „Das ist schon beeindruckend, muss man sagen. Auch, mit welcher Konstanz er dieses Jahr schon gespielt hat. Man kann mit Fug und Recht behaupten, dass er diese Saison in Barcelona der gefährlichste Mann war. Wir haben ja ein paar Mal gegen sie gespielt und das war der Fall. Das war wirklich beeindruckend“, sagt Kroos über den Jüngsten des Quartetts. Dass einem langjährigen Angestellten von Real Madrid derart lobende Worte über einen Spieler des FC Barcelona zu entlocken sind, ist nicht alltäglich.
Ilkay Gündogan kennt auch die Schwächen Lamine Yamals
Ilkay Gündogan kennt den 16-Jährigen noch ein wenig besser als Kroos. Der Kapitän der deutschen Nationalmannschaft spielt seit einem Jahr an der Seite Lamine Yamals beim FC Barcelona. Auch er ist von den Qualitäten des Rechtsaußen beeindruckt. Er sei möglicherweise der „Haupt-Umschaltspieler der Spanier“. Allerdings ist Gündogan bei der täglichen Arbeit mit Lamine Yamal auch aufgefallen, dass der in einigen wenigen Teilen des Spiels noch Schwächen hat. „Gerade seine Aktivität im Verteidigen ist nicht die größte, da muss er noch viel lernen. Da gibt es für uns vielleicht Möglichkeiten, Räume zu bespielen, die er nicht so gut abdeckt“, so Gündogan.
Das Spiel der Spanier ist nicht auf das Verteidigen ausgelegt, wenngleich ihr Gegenpressing zermalmende Wucht entwickeln kann. In der Offensive aber verfügen sie in Yamal und Williams über zwei Ausnahmekönner. Auf der rechten Abwehrseite der Deutschen wird es Joshua Kimmich hauptsächlich mit Bilbaos Nico Williams zu tun bekommen, der als die große Entdeckung der EM gilt. In den Champions-League-Partien gegen Real Madrid hatte Kimmich größere Probleme, die Wirkungskreise von Vinicius Junior einzugrenzen. Williams befindet sich in ähnlich herausragender Form wie der Brasilianer. Der Spanier allerdings sucht verstärkt den Weg nach Innen und genau da baut Kimmich auf seine Nebenleute, die ihn unterstützen sollen.
In der Positionierung der spanischen Außenbeauftragten zeigt sich der größte Unterschied zu den beiden deutschen Ausnahmeerscheinungen. Musiala und Wirtz bewegen sich am liebsten in jenen Gegenden, die von den Trainern „Halbräume“ genannt werden. Sie kleben nicht an der Außenlinie, sondern tendieren zur Mitte, am liebsten im Bereich zwischen gegnerischer Abwehr und Mittelfeld. Hier können sie aufgrund ihrer individuellen Qualitäten das Spiel am besten beschleunigen. Musiala gelang das bisher noch besser als Wirtz. Der Münchner führt mit drei Treffern die Torschützenliste der EM an, Wirtz immerhin erzielte das erste Turniertor. Zuletzt aber verzichtete Julian Nagelsmann auf den Leverkusener und zog ihm Leroy Sané in der Startelf vor.
Gegen die Spanier dürfte es aber auch darauf ankommen, Lösungen in engen Räumen zu finden. Wirtz und Musiala wären dafür prädestiniert. Zumal die deutsche Mannschaft dadurch tendenziell verstärkt im Zentrum aktiv wird. Also in jenem Bereich, den Kroos als maßgeblich einschätzt.
Die spanischen Wunderkinder haben demnächst Geburtstag
Williams fühlen sich nahe der Außenlinien am wohlsten. Dort soll den jungen Spaniern aus deutscher Sicht der Spaß am Spiel genommen werden. Für die Geburtstagsfeierlichkeiten der beiden wäre das womöglich sogar zuträglich. Williams wird am 12. Juli 22 Jahre alt, einen Tag später feiert Yamal seinen 17. Geburtstag - und wiederum einen Tag später steigt das EM-Finale in Berlin.
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