Die Zahl ist eigentlich zu rund für einen Zufall und doch war das ganz bestimmt nicht so geplant: Per Günther bestreitet am Donnerstag (19 Uhr) gegen Ludwigsburg exakt Spiel Nummer 500 in der Basketball-Bundesliga und wenn seine Mannschaft zu Hause nicht gewinnt, dann ist es gleichzeitig sein letztes. Ratiopharm Ulm liegt in der Viertelfinalserie der Play-offs mit 0:2 hinten und wer dreimal verloren hat, der ist raus aus dem Meisterschaftsrennen.
Es passiert ja in diesen Wochen und Monaten ganz viel zum letzten Mal im Leben von Per Günther. Nach dieser Saison beendet er seine Karriere, das hat er schon vor Beginn dieser Spielzeit angekündigt. Andere Dauerbrenner hören ebenfalls auf: Rickey Paulding in Oldenburg zum Beispiel, oder Alex King, der zuletzt das Trikot von Würzburg getragen hat und mit 638 Spielen sogar der Rekordhalter in der Bundesliga ist. Mit Paulding und King verliert der deutsche Basketball zweifelsohne gute Spieler und sympathische Menschen. Mit Per Günther verliert die Bundesliga aber zusätzlich ihr Gesicht, ihre Stimme, ihr rhetorisches und intellektuelles Aushängeschild.
Per Günther hat etwas zu sagen - und sagt es auch
Es ließen sich Bücher füllen mit den Sprüchen, die der Ulmer Kapitän in seinen 13 Ulmer Jahren rausgehauen hat. Unmittelbar nach einer Niederlage, noch verschwitzt im Trikot und mit einem Puls von etwa 200, forderte er etwa von seinen jungen Teamkollegen zumindest maximalen Einsatz ein und zitierte Madonna: "Junge Liebhaber wissen zwar nicht, was sie tun. Aber sie tun es die ganze Nacht." Oder seine Antwort auf die Frage, warum er Ratiopharm Ulm immer die Treue gehalten hat und nie zum Beispiel zu Bayern München gewechselt ist: "Ich habe keine Lust, ein Jahr lang deprimiert durch München zu laufen, nur um vielleicht deutscher Meister zu werden." Der Journalist hätte damals nie zu hoffen gewagt, dass dieser Satz die bei Interviews im Profisport übliche Autorisierung durch den Verein überstehen würde. Aber die Aussage blieb drin. Bei Ratiopharm Ulm und beinahe überall sonst war damals schon bekannt, dass ein Per Günther immer weiß, was er sagt und dass er sich nie den Mund verbieten lässt. Die Basketball-Bundesliga hat das inzwischen auch gelernt.
Es war im Frühsommer 2020. Corona war das eine große Thema, Rassismus das andere. Viele Sportler vor allem in den USA gingen aus Protest dagegen in die Knie oder positionierten sich anderweitig. Die Basketball-Bundesliga ermittelte damals ihren Meister unter Ausschluss der Öffentlichkeit im Münchner Audi-Dome und sie kam aus irgendeinem Grund auf die Idee, den Spielern politische Statements zu untersagen. Sie hatte die Rechnung ohne Per Günther gemacht. Der ermunterte die Profikollegen auf Twitter ausdrücklich dazu, trotz des Verbots Stellung zu beziehen und er versprach ihnen, die ersten 10.000 Euro an Strafen zu bezahlen.
Die Aufforderung ist bis heute auf seinem Account nachzulesen. Dieser Per Günther kann also locker und lustig sein, aber bei Bedarf auch ernst. Jedenfalls hat der zweifache Vater zu Themen rund um den Basketball und weit darüber hinaus sehr oft eine Meinung. Er hat sich noch nie um eine Antwort gedrückt oder sich in Floskeln geflüchtet.
Damit soll natürlich nicht der Eindruck entstehen, dass mit Rickey Paulding ein herausragender Spieler und mit Per Günther der Lautsprecher der Liga aufhört. Hätte der jetzt 34 Jahre alte und großzügig gerechnet 1,84 Meter große Ulmer Kapitän nicht auch Leistung satt abgeliefert, seine Aussagen wären vermutlich überhört worden. Gegen die Artland Dragons hat er mal 35 Punkte erzielt und gegen Oldenburg sechs Dreier getroffen. Das ist alles schon ein paar Jährchen her, im Spätherbst der Karriere fügt sich Günther bei Ratiopharm Ulm klaglos in die Rolle des Ergänzungsspielers. Dennoch ist er die prägende Figur seiner Generation schlechthin, dazu gemacht hat ihn die Kombo aus basketballerischer und persönlicher Klasse.
Per Günther zieht nach Hamburg
Und was kommt nach der Karriere, die natürlich idealerweise nicht genau mit Spiel Nummer 500 enden soll? Per Günther hat dazu ausnahmsweise nur das gesagt, was Sportler in solchen Situationen meistens sagen. Dass er viel Zeit mit den beiden Söhnen verbringen will und jetzt die Ehefrau Leonie mal dran ist mit der Karriere. Konkrete Pläne scheint er abgesehen von einem Umzug nach Hamburg noch nicht zu schmieden. Was sich langjährige Beobachter gut vorstellen könnten, das wäre eine Aufgabe als Kommentator im Fernsehen. Wer Mehmet Scholl und seine gelegentlich fiesen, aber immer unterhaltsamen Sprüche beim Fußball mochte, der hätte an einem Per Günther bei Basketball-Übertragungen erst recht seine helle Freude.