Im Kader der Augsburger Panther klaffen noch einige Lücken. Auf den Verteidiger-Positionen meldete der Klub mit Ex-Nationalspieler Dennis Reul von den Adlern Mannheim und Kristian Blumenschein vom Zweitligisten Weißwasser erst zwei Neuzugänge und bisher noch keine Ausländerverpflichtung. Seit heute sind nur noch zwei Importlizenzen in der AEV-Abwehr frei, denn die Panther melden die Verpflichtung von Riley McCourt. Der erst 23 Jahre junge Verteidiger war zuletzt für Toledo Walleye in der East Coast Hockey League aktiv. Es ist eine typische "Mitchell-Verpflichtung". Den Namen von Riley hat in Europa kaum jemand auf dem Schirm, doch der Panther-Sportdirektor beobachtet den Spieler bereits seit einigen Jahren.
Nun griffen die Panther zu. 52 Scorerpunkte in 66 Hauptrunden-Spielen machten den Kanadier zu einem der offensivstärksten Verteidiger der Liga. Auch seine Plus-Minus-Statistik von +27 zählte zu den besten Werten der Regular Season. Mit sieben Punkten in 14 Spielen hatte McCourt auch an den guten Play-offs seiner Mannschaft einen großen Anteil. Erst im Conference-Finale um den Kelly Cup mussten sich die Toledo Walleye geschlagen geben.
Neuer AEV-Verteidiger Riley McCourt: Panther und DEL als Chance
Für Mitchell zählt der jüngste Neuzugang zu den vielversprechendsten Spielern der ECHL. Das begründet der Panther-Sportdirektor in einer Mitteilung des DEL-Klubs: "Trotz seines jungen Alters hat er in Toledo eine wichtige Rolle eingenommen und viel Verantwortung übernommen. Riley ist in allen Situationen einsetzbar und bringt die Spielanlagen mit, die auch in der DEL gefragt sind. Er begreift die Panther und unsere Liga als große Chance und ist fest entschlossen, in Europa Fuß zu fassen." Diese Möglichkeit will der Jungprofi in Augsburg nutzen.
Noch einige Ausländerpositionen bei den Panthern offen
In der East Coast Hockey League hat McCourt, der in Augsburg die Rückennummer 72 erhält, insgesamt 204 Einsätze für Toledo, die Newfoundland Growlers und Wichita Thunder vorzuweisen. Kontinuierlich baute er seinen Punkteschnitt in den letzten vier Jahren aus, sodass mittlerweile 27 Tore und 102 Assists bei einem Plus-Minus-Wert von +56 zu Buche stehen. In der American Hockey League wurde der 183 cm große und 85 kg schwere Linksschütze aus Ontario elf Mal eingesetzt. Nach der Verpflichtung von McCourt sind noch jeweils zwei Ausländerpositionen im Angriff und der Abwehr im Team des neuen Trainers Ted Dent offen. Auch deutsche Spieler können noch zum Team stoßen.
Der Kader der Augsburger Panther
Tor: Strauss Mann (Laval/American Hockey League), Markus Keller, Konrad Fiedler (EC Peiting/Oberliga Süd), Mannschaftsteil komplett
Abwehr: Dennis Reul (Adler Mannheim/DEL), Mick Köhler, Riley McCourt (Toledo Walleye/East Coast Hockey League), Maximilian Renner, Kristian Blumenschein (Weißwasser/DEL), Leon van der Linde (Augsburger EV/U23), noch zwei Importpositionen offen
Sturm: Anrei Hakulinen, Chris Collins, Cody Kunyk (Löwen Frankfurt/DEL), Mark Zengerle (Straubing Tigers/DEL), Thomas J. Trevelyan, Moritz Elias, Alexander Oblinger, Justin Volek, Luca Tosto, Christian Hanke (U23), Marco Niewollik (U23), noch zwei Importpositionen offen