Lange Zeit war es sehr ruhig gewesen, was die Personalplanungen der Augsburger Panther angeht. Das hat sich an diesem Donnerstag geändert. Denn da gab der DEL-Klub die Verpflichtung von Anrei Hakulinen bekannt. Der Finne wechselt aus seiner Heimat erstmals ins Ausland und hat sich für dieses Unterfangen Augsburg als Ziel ausgesucht. Seit 2014 hat Hakulinen 422 Partien in der ersten finnischen Liga absolviert, zuletzt war er zwei Jahre Kapitän in Lukko. Die Statistiken des 33-Jährigen sind durchaus beeindruckend. 99 Tore und 155 hat er in einer der stärksten Ligen Europas gesammelt. Das bescherte ihm auch neun Einsätze in der Nationalmannschaft Finnlands.
Panther-Trainer Christof Kreutzer beschreibt Hakulinen als "sehr kompletten und gut ausgebildeten Stürmer", der sowohl offensiv wie defensiv über große Qualitäten verfüge. Zudem habe er in einer europäischen Top-Liga viel Erfahrung gesammelt. Kreutzer: "Er ist ein Leadertyp, der sich nun auch in Deutschland und der DEL einen Namen machen möchte." Der 33-jährige Finne hat in den vergangenen Jahren konstant immer weit über 30 Punkte geliefert. Er selbst wird in einer Mitteilung des Klubs mit den Worten zitiert, dass er sich freue, seine Karriere in einem anderen Land bei einem Traditionsklub fortsetzen zu können. "Das deutsche Eishockey hat in den letzten Jahren eine gute Entwicklung genommen, die DEL ist eine starke Liga."
Kreutzer hat schon immer den skandinavischen Markt im Blick
Fast zu stark für die Panther, die vergangene Saison um ein Haar abgestiegen wären. Kreutzer muss als neuer Hauptverantwortlicher für den sportlichen Bereich eine Mannschaft zusammenstellen, die möglichst nicht gleich wieder in ein ähnliches Szenario gerät. Vor allem auf den Ausländerpositionen hat er noch Gestaltungsspielraum, denn neben Hakulinen haben bisher nur David Warsofsky und Chris Collins eine der bis zu elf möglichen Ausländerlizenzen bekommen. Nicht ausgeschlossen, dass Kreutzer, der gute Kontakte in den skandinavischen Markt hat, dort noch einmal aktiv wird.
In der Gerüchteküche werden allerdings eher nordamerikanische Namen gehandelt. Zuletzt war unter anderem dem Ex-Ingolstädter und letztjährigen Schwenninger Brandon DeFazio ein Draht nach Augsburg nachgesagt worden. Ähnlich verhält es sich bei dem US-Amerikaner Max Zimmer, der vergangene Saison in Wien sein Geld verdiente. An beiden Gerüchten ist nach Informationen unserer Redaktion nichts dran.
Ob Wännström oder Kuffner zurückkehren ist mehr als fraglich
Offen ist hingegen noch immer, ob Sebastian Wännström und Ryan Kuffner nach Augsburg zurückkehren werden. Die Stürmer sind die letzten offenen Personalien aus dem Kader der vergangenen Spielzeit. Bei beiden verdichten sich jedoch die Hinweise, dass es kein Comeback geben wird. Eine endgültige Entscheidung soll aber noch nicht gefallen sein. Das trifft offenbar auch auf den gebürtigen Augsburger Alexander Oblinger zu, der in den vergangenen Jahren immer wieder in Zusammenhang mit seiner Heimatstadt gebracht wurde. Der robuste Stürmer würde vor allem auf die kämpferische Komponente im Team einzahlen.
Klar ist hingegen seit kurzem, wohin es den Ex-Panther Vinny Saponari verschlägt. Er hat beim Zweitligisten Crimmitschau angeheuert.