Vor allem die sechsfache Weltmeisterin Magdalena Neuner ist nach der krankheitsbedingten Absage in Östersund heiß auf ihren Saisonstart an diesem Wochenende. "I am back", sagte die Wallgauerin schmunzelnd, nachdem sie im Regen von Hochfilzen ihre Runden gedreht hatte. "Das Training ging schon wieder ganz gut und wurde die letzten Tage immer besser."
Am liebsten würde die 22-Jährige die Norm für die Olympischen Winterspiele in Vancouver bereits an diesem Wochenende erfüllen. Dafür wären beim Sprint oder in der Verfolgung ein Platz unter den besten Acht oder zwei Top-15-Platzierungen notwendig. Damen-Bundestrainer Uwe Müssiggang warnte jedoch davor, zu viel von Neuner zu erwarten. "Sie wird hier sicher keine Bäume ausreißen", prognostizierte Müssiggang, der einen Staffel-Start des Biathlon-Stars noch offen ließ. "Das entscheiden wir nach den ersten Rennen."
Während Neuner das Olympia-Ticket noch buchen muss, hat Kati Wilhelm die Kriterien dank ihres sechsten Platzes über 7,5 Kilometer in Östersund schon erfüllt. Dennoch erhofft sich auch die dreifache Olympiasiegerin einen weiteren Formanstieg. "Ich würde in Hochfilzen schon auch gerne mal in einem Einzelrennen auf dem Siegerpodest stehen", sagte die 33-Jährige, die als Schlussläuferin der Staffel am vergangenen Sonntag immerhin für den ersten deutschen Sieg sorgte.
Neben Wilhelm (Zella-Mehlis) und Neuner (Wallgau) gehören Tina Bachmann (Schmiedeberg), Martina Beck (Mittenwald), Juliane Döll (Oberhof), Simone Hauswald (Gosheim) und Andrea Henkel (Großbreitenbach) zum deutschen Aufgebot. Vor allem Henkel wird einen Tag nach ihrem 32. Geburtstag, zu dem sie am Donnerstag von einem Fan mit einer Blume beschenkt wurde, hochmotiviert ins Rennen gehen. "Jetzt fehlt nur noch eine gute Platzierung", sagte die Doppel- Olympiasiegerin von 2002.
Auch die Männer wollen zwei Monate vor Beginn der Winterspiele auf sich aufmerksam machen und den ersten Podestplatz der Saison erzielen. "Bis Vancouver möchte ich unbedingt noch mindestens einmal auf dem Treppchen stehen", sagte Christoph Stephan (Oberhof), der wie Michael Greis (Nesselwang) und Andreas Birnbacher (Schleching) die Olympia-Norm bereits erfüllt hat. Bundestrainer Frank Ullrich ist zuversichtlich, dass einer seiner Athleten in Hochfilzen unter die ersten Drei läuft. "Die Jungs sind gut drauf und haben in der vergangenen Woche einen weiteren Schritt nach vorne gemacht."
Die Stimmung im Team, zu dem außerdem noch Arnd Peiffer (Clausthal-Zellerfeld), Simon Schempp (Uhingen), Michael Rösch (Altenberg) und Alexander Wolf (Oberhof) gehören, ist daher gelöst. "Hochfilzen taugt mir ganz gut", sagte Greis. Allerdings werden sich alle Athleten auf veränderte Wetterbedingungen einstellen müssen. Nach zum Teil Minus 15 Grad in Östersund herrschen in Hochfilzen gerade einmal Temperaturen um den Gefrierpunkt und Regen. "Wir müssen abwarten, wie sich das auf die Rennen auswirkt", sagte Ullrich.