Deutschland ist nicht Russland, Robbie Williams nicht Helene Fischer und Halbzeitshow nicht gleich die Eröffnungsfeier einer Fußballweltmeisterschaft. Während Deutschlands Schlagerkönigin vor einem Jahr in der Pause des Pokalendspiels bei ihrem Auftritt schlimmer ausgepfiffen wurde, als es sich Ilkay Gündogan vorstellen kann, nahm Williams den Applaus der Zuschauer entgegen. Und das, obwohl er gegen Ende seines Auftritt den Mittelfinger der Kamera entgegenstreckte. Die Beweggründe dafür blieben offen. Möglicherweise reagierte der Star so auf die Kritik aus seiner Heimat, Geld könne auf weitaus bessere Weise verdient werden, als in einem von einem Autokraten reagierten Land aufzutreten.
Der Engländer war der Hauptdarsteller, ehe die russische Nationalmannschaft gegen Saudi-Arabien die Weltmeisterschaft eröffneten. Im Vergleich zu Fischer hatte sich Williams Verstärkung mitgebracht. Die bekannte Opernsängerin Aida Garifullina half ihm beim Duett zu „Angels“. Zuvor sang Williams bereits davon, dass er gerne die Zuschauer unterhalten würde („Let me entertain you“) – und die waren gewillt, seiner Bitte nachzukommen. Schon vor dem Stadion präsentierten sie sich bestens gelaunt, feierten zusammen mit den Anhängern Saudi-Arabiens ein friedliches Fest.
Applaus für Putin und Infantino bei der WM-Eröffnung
Die Anhänger im Luschniki-Stadion hätten aber möglicherweise auch einem tanzenden Wackelpudding applaudiert. Dass sie Putin geradezu euphorisch begrüßten, ehe der seine Eröffnungsrede hielt, mag im riesigen Reich so üblich sein. Dass allerdings der seinem Vorgänger Sepp Blatter im Geschäftsgebaren ähnliche Fifa-Boss Gianni Infantino auch mit Beifall bedacht wurde, ist eher ungewöhnlich.
Es war eine erfrischend kurzweilige Eröffnungsfeier, zu der auch gehörte, dass sich Putin und Infantino mit politischen Äußerungen zurückhielten. Sie missbrauchten so nicht die wunderbare Bühne, die Zuschauer und Künstler boten. Da lässt sich auch über die streitbare grellgrüne Fantasie-Camouflage-Bekleidung einiger Tänzer hinwegsehen.
Die einzig Leidtragenden der Feierlichkeiten war das Team Saudi-Arabiens. Das betrat erst um 17.16 Uhr den Platz. Schon acht Minuten später verließen sie ihn auch schon wieder, da die Bühne für Robbie Williams noch zusammengewerkelt werden musste. Zum Gesamtkonzept gehörten freilich auch noch die feierliche Präsentation des Spielballs und ein wenig Gaukelei des Maskottchens. Williams’ Mittelfinger war im Drehbuch wohl aber nicht vorgesehen.