Mit nur zwei Tausendstelsekunden Vorsprung setzte sich der Heppenheimer vor Ferrari-Rivale Fernando Alonso durch und ballte die Faust. "Ich bin extrem glücklich über meine erste Heim-Pole", sagte der Red-Bull-Pilot. Rekordweltmeister Schumacher verpasste dagegen als Elfter ausgerechnet beim Großen Preis von Deutschland nun zum dritten Mal in dieser Saison die Top Ten. "Wir sind ein bisschen durchgereicht worden", sagte der Mercedes-Pilot angesäuert.
Um umgerechnet winzige 15 Zentimeter sicherte sich Vettel auf dem 4,574 Kilometer langen Kurs die Bestzeit. "Das war sehr, sehr eng", sagte der 23 Jahre alte Vizechampion aus Heppenheim nach seiner Maßarbeit. "Ich bin sehr, sehr glücklich, dass es geklappt hat." Als ihm sein Team per Boxenfunk mitgeteilt hatte, dass er Schnellster sei, schrie
Bei Mercedes GP herrschte dagegen Enttäuschung. "Man muss einfach sagen, dass wir nicht konkurrenzfähig waren", räumte Schumacher schonungslos ein. "Unsere Waffen waren stumpfer als wir uns gewünscht hatten." Mercedes-Motorsportchef Norbert Haug sagte: "Neunter Platz für Nico und elfter für Michael sind nicht die Ausgangsbasis, die wir für das Rennen erreichen wollten. Die Lücke ist größer geworden."
Nico Rosberg hatte im zweiten Silberpfeil zwar die dritte Runde erreicht, dort aber keine Rolle gespielt. "Wir haben es nicht hinbekommen", bekannte Teamchef Ross Brawn. "Ich habe noch keine Erklärung dafür", gestand Rosberg.
Schumacher rechnet sich kaum noch Chancen auf den erhofften Podiumsplatz aus. "Man muss realistisch sein. Es gibt keinen Grund, im Rennen schneller zu sein", sagte der 41 Jahre alte Kerpener. Mit Galgenhumor forderte er die Fans auf, die Daumen zu drücken und "vielleicht einen Regentanz" zu machen.
Hilfe vom Wettergott benötigt Vettel kaum, auch wenn der erste Heimsieg noch keineswegs garantiert ist. Die Pole Position sei eine sehr gute Position für das Rennen. Aber Ferrari sei sehr konkurrenzfähig. In 1:13,791 Minuten bei erstmals komplett trockenen Bedingungen lag Vettel nur 0,002 Sekunden vor Alonso.
Der Spanier nahm diese Niederlage um einen Wimpernschlag gelassen hin. "Wir stehen erstmals in dieser Saison in der ersten Startreihe. Das ist ein Schritt nach vorn", sagte der zweimalige Weltmeister. "Wir haben gute Chancen im Rennen." Sein brasilianischer Teamkollege Felipe Massa komplettierte als Dritter das gute Ferrari-Ergebnis. Der Australier Mark Webber kam im zweiten Red Bull auf Rang vier.
Nico Hülkenberg (Emmerich) belegte im Williams-Cosworth den zehnten Platz. Adrian Sutil (Gräfelfing) wurde im Force India 14., muss aber wegen eines Getriebewechsels fünf Plätze weiter hinten starten. "Es war eine schlechte Performance, ein schlechtes Ergebnis. Nicht mein Tag", klagte Sutil.
Timo Glock wurde 20., rutscht aber ebenfalls wegen eines Getriebewechsels ganz nach hinten. Der Virgin-Pilot aus Wersau hatte großes Glück, dass er in der ersten K.o.-Runde nicht vom abgerissenen Rad an Tonio Liuzzis Force India torpediert wurde. "Es war ähnlich wie bei mir 2008", erinnerte Glock an seinen Horrorcrash vor zwei Jahren auf dem Hockenheimring. "Ich musste stark abbremsen. Mir ist zum Glück nichts passiert. Es war sehr, sehr knapp." Liuzzi überstand den heftigen Einschlag in die Reifenbarriere unverletzt.
Vor dem Großen Preis von Deutschland führt Ex-Weltmeister Lewis Hamilton die WM mit 145 Punkten an. Als Sechster am Start muss der Hockenheim-Sieger von 2008 aber auf Patzer der Konkurrenz hoffen. "Ich habe es schon seit langem gesagt: Wir sind nur das drittbeste Team im Moment. Wir sind nicht schnell genug", klagte der Brite.
Sein McLaren-Mercedes-Teamkollege und Titelverteidiger Jenson Button, im Qualifying Fünfter, ist vor dem elften von 19 Saisonrennen Gesamtzweiter (133). Webber folgt mit 128 Punkten auf Rang drei vor Vettel (121). Rosberg ist Sechster (90), Schumacher (36) Neunter.