Bei der traditionellen Gala des Weltverbandes FIFA wird der kleine Argentinier am Montagabend im Kongresszentrum von Zürich mit an 100 Prozent grenzender Wahrscheinlichkeit zum besten Spieler 2009 gekürt und seine Vitrine mit einer weiteren Trophäe füllen. "Ich kämpfe bereits zum dritten Mal um diesen Preis und hoffe, dass ich endlich Erfolg haben werde", sagte Messi.
Nach der Wahl zu Europas "Fußballer des Jahres", die er mit einem Rekordvorsprung gewann, unterstrich Messi mit dem Siegtor im Finale der Club-Weltmeisterschaft in Abu Dhabi einmal mehr seine herausragende Klasse. In der 111. Minute drückte der Dribbelkünstler eine Flanke von Dani Alves mit der Brust zum 2:1 gegen seine Landsleute von Südamerika-Meister Estudiantes de La Plata über die Linie. "Ich habe den Ball mit dem Oberkörper erwischt und mit dem Herzen ins Tor befördert", schilderte Messi die entscheidende Szene.
"Messi macht Barça zum Meister von allem", huldigte das Sportblatt "Marca" dem Matchwinner. Zuvor hatte Pedro (89.) Estudiantes Führung durch Mauro Boselli (37.) ausgeglichen und
Mit dem Gewinn der Club-WM schrieben die Katalanen Fußball- Geschichte, errangen sie doch als erstes Team der Welt innerhalb eines Jahres alle sechs möglichen Titel. Zuvor hatte "Barça" die Champions League, in Spanien Meisterschaft, Pokal und Supercup sowie den europäischen
Den Goldenen Ball als bester Turnier-Spieler erhielt - natürlich - Lionel Messi. "Das ist eine schöne Anerkennung, die ich aber mit all meinen Mannschaftskameraden teilen möchte. Ohne sie kann man so eine Auszeichnung nicht erreichen", sagte er bescheiden. Am 21. Dezember dürfte er erneut im Rampenlicht stehen, auch wenn die Konkurrenz bei der Wahl des Weltfußballers des Jahres namhaft ist. Neben dem begnadeten Techniker schafften es Vorjahressieger Cristiano Ronaldo und der Brasilianer Kaká (beide Real Madrid) sowie Messis Teamkollegen Andres Iniesta und Xavi in die Endausscheidung.
Bei den Frauen dürfen mit Birgit Prinz und Inka Grings zwei deutsche Spielerinnen auf den Titel hoffen. Sie duellieren sich mit den Brasilianerinnen Cristiane und Marta sowie der Engländerin Kelly Smith. Unter den zehn Anwärtern auf den erstmals vergebenen Puskás- Preis für das schönste Tor der Saison 2008/09 befindet sich auch ein Bundesliga-Profi: Torjäger Grafite vom deutschen Meister VfL Wolfsburg. Der Brasilianer wurde mit seinem genialen Hackentreffer beim 5:1-Triumph über den FC Bayern München für die Wahl nominiert.