Der gebürtige Rostocker, der von seinem Team nicht zur Tour de France mitgenommen worden war, gewann im Ziel der 16. Etappe nach 170 Kilometern in Puertollano den Massenspurt vor dem Franzosen William Bonnet. Gerald Ciolek vom Milram-Team wurde Vierter.
Greipel hatte sich das Grüne Trikot vom Gesamt-Spitzenreiter Alejandro Valverde schon im letzten Zwischensprint durch einen zweiten Platz zurückerobert. Die 25 Punkte für den Tagessieg waren Zugabe und sorgten jetzt für einen soliden Vorsprung in dieser Wertung. Kurz vor der Entscheidung war es auf der Zielgeraden zu einem Sturz von mehreren Fahrern gekommen, weil ein Zuschauer zu weit auf der Straße stand. "Ich war mit meinen Team-Kameraden, die wieder ein tollen Job machten, im Finale immer vorne, so dass ich nicht in Sturzgefahr geriet", sagte
An der Spitze der Gesamtwertung hat sich fünf Tage vor dem Vuelta-Ende nichts geändert. Der in Italien wegen Dopings gesperrte Spanier Valverde trägt weiter das Gold-Trikot und hat 31 Sekunden Vorsprung vor dem Niederländer Robert Gesink und 1:10 Minuten vor seinem Landsmann Samuel Sanchez. Der Spanier Jésus Rosendo fuhr über 140 Kilometer allein an der Spitze, wurde aber 18 Kilometer vor dem Ziel gestellt.
Greipel, der auch im deutschen Aufgebot für die Straßen-WM in knapp zwei Wochen in Mendriso/Schweiz steht, holte sich das Grüne Trikot des Punktbesten zurück, das er nach der 13. Etappe am Grünen Tisch verloren hatte. Für die Überschreitung der Karenzzeit auf der schweren Bergetappe hatte Greipel mit zahlreichen weiteren Fahrern einen Punktabzug von 25 Zählern kassiert, was ihn das Trikot kostete. Um nicht viele Fahrer nach Hause schicken zu müssen, war die Karenzzeit ausgedehnt worden. Trotzdem musste Strafe - nach Auffassung der Organisatoren - sein, also Punktabzüge.