In letzter Sekunde schob sich der Red-Bull-Pilot am Samstag in der Qualifikation vor den britischen Ex-Weltmeister Lewis Hamilton im McLaren-Mercedes. Vettels Teamkollege Mark Webber schaffte es auf den dritten Rang vor Jenson Button im zweiten McLaren.
Formel 1 in Malaysia: Vettel auf Pole
Zweitbester Deutscher wurde auf dem 5,543 Kilometer langen Kurs in Sepang Nick Heidfeld im Lotus Renault. Nico Rosberg kam im Mercedes auf Platz neun. Rekordweltmeister Michael Schumacher musste einen weiteren Rückschlag hinnehmen: Der Rosberg-Teamkollege verpasste als Elfter die Top Ten.