Der 23-Jährige war deutliche 0,622 Sekunden schneller als der Spanier Fernando Alonso im Ferrari. Dritter wurde Lewis Hamilton im McLaren. Der WM-Führende Mark Webber kam im zweiten Red Bull hinter Mercedes-Fahrer Nico Rosberg auf Rang sechs.
Schon am Vortag hatte der derzeitige WM-Fünfte Vettel mit der Tagesbestzeit die Konkurrenz dominiert und seine Titelambitionen eindrucksvoll unterstrichen. Die Strecke gilt als ideal für die Red Bulls.
Vor dem 15. von 19 Saisonrennen am 26. September beträgt sein Abstand zum WM-Ersten Webber (187 Punkte) 24 Zähler - 25 Punkte gib es für einen Grand-Prix-Sieg. Zwischen den Red-Bull-Konkurrenten sind Hamilton (182), Alonso (166) und Weltmeister Jenson Button (165) platziert. Die Startplätze für das einzige Nachtrennen im Formel-1-Kalender werden kurz vor Mitternacht (Ortszeit) ermittelt.