Nico Rosberg hat im Titel-Duell mit Teamrivale Lewis Hamilton eindrucksvoll seine WM-Ansprüche untermauert. Der Mercedes-Pilot dominierte zum Auftakt des Großen Preises von Brasilien beide Trainingsdurchgänge souverän vor dem britischen Formel-1-Spitzenreiter. „Das war ein guter Tag“, resümierte Rosberg zufrieden. Am Freitagvormittag distanzierte er Hamilton um stattliche 0,221 Sekunden deutlich. Bei seiner Tagesbestzeit am Nachmittag bei heißen 30 Grad in Sao Paulo lag er mit 0,213 Sekunden Vorsprung ebenso klar vorn.
Für den vierfachen Weltmeister Sebastian Vettel (Heppenheim) lief es bei seinem vorletzten Grand-Prix-Einsatz für Red Bull bescheiden. Zunächst war der Vorjahressieger im Autódromo José Carlos Pace mit 2,138 Sekunden Rückstand auf Rosberg abgeschlagen auf Rang 14. gelandet. „Wir hatten ein Hydraulikleck an der Bremse“, gab er als Grund für seine Probleme an. Im zweiten Durchgang steigerte sich Vettel wenigstens auf den neunten Platz (+ 1,210 Sekunden). Insgesamt war er aber unzufrieden: „Ich fühle mich nicht ganz so wohl, vor allem auf einer einzigen Runde. Der Speed fehlt.“
Bei der WM-Entscheidung spielt der längst entthronte Vettel schon lange keine Rolle mehr. Der Titelkampf ist eine rein Mercedes-interne Angelegenheit. Rosberg liegt mit 292 Punkten vor dem vorletzten Saisonlauf 24 Zähler hinter Spitzenreiter Hamilton (316). Um seine WM-Chancen nicht weiter zu schmälern, steht er am Sonntag (Start: 17 Uhr/RTL und Sky) unter einem enormen Erfolgszwang und kann sich eigentlich keine weitere Niederlage leisten. Denn selbst wenn der gebürtige Wiesbadener die abschießenden Rennen in Brasilien und zwei Wochen später in Abu Dhabi (wo es erstmals die doppelten Punktezahlen gibt) gewinnen sollte, wäre das noch keine Titelgarantie.
Mit seinen beiden Top-Platzierungen setzte Rosberg auf dem 4,309 Kilometer langen Berg-und-Tal-Kurs aber immerhin ein klares Zeichen. „Wir sind wieder sehr schnell auf dem Kurs“, sagte der 29-Jährige. Er sei zuversichtlich für die Qualifikation am Samstag. „Das wird ein großer Kampf“, prognostizierte Rosberg.
Fernando Alonso sorgte für einen heißen Aufreger: Weil im Heck seines Ferrari ein Feuer ausgebrochen war, musste das zweite Training für kurze Zeit unterbrochen werden. Der zweimalige spanische Champion stellte seine lodernde „Rote Göttin“ etwa 25 Minuten vor Trainingsende am Seitenstreifen ab. Alonso stieg aus und löschte die Flammen mit einem Feuerlöscher. Der beschädigte Bolide musste abgeschleppt werden.
Indes ist für Marussia das Formel-1-Engagement komplett vorbei. Die Hoffnungen des seit Ende Oktober insolventen Rennstalls, kurzfristig Geldgeber zu finden, haben sich zerschlagen. Der Insolvenzverwalter teilte in London das Ende von Marussia mit. Derweil sucht Caterham verzweifelt neue Einnahmequellen. Das ebenfalls insolvente Team startete am Freitag das Projekt „#Refuel