Sein Teamkollege und Rekordweltmeister Michael Schumacher kam auf den vierten Rang. Der Formel-1-Rückkehrer benötigte 1:54,533 Minuten auf dem 6,299 Kilometer langen Bahrain International Circuit und verwies damit seinen deutschen Widersacher, Vizechampion Sebastian Vettel aus Heppenheim, auf Platz fünf.
Dessen Red-Bull-Kollege Mark Webber schob sich als Dritter zwischen Rosberg und Schumacher. Weltmeister Jenson Button erzielte im McLaren-Mercedes die siebtbeste Zeit.
Neuling Nico Hülkenberg aus Emmerich im Williams reihte sich auf dem zehnten Platz ein, Elfter wurde Adrian Sutil aus Gräfelfing im Force India. Timo Glock kam auf Platz 19. Allerdings musste der Wersauer zwischenzeitlich auf drei Rädern in die Box, nachdem sich vorne links ein Rad gelöst hatte.
Am Mittag steht die erste Qualifikation der neuen Saison an. Am 14. März startet Schumacher nach über drei Jahren Pause wieder bei einem Formel-1-Rennen. Für den 41-Jährigen aus Kerpen wird es der 251. Grand Prix werden.