Drei Wochen nach ihrem Erstrunden-Scheitern als Titelverteidigerin bei den US Open hat Angelique Kerber ihr drittes Halbfinale in dieser Saison erreicht. Beim WTA-Turnier in Tokio entschied die auf Platz 14 der Tennis-Weltrangliste abgerutschte Kielerin am Freitag etwas überraschend die Neuauflage des US-Open-Endspiels von 2016 gegen die an Nummer zwei gesetzte Karolina Pliskova aus Tschechien mit 7:6 (7:5), 7:5 für sich. Nach einer Stunde und 49 Minuten nutzte Kerber ihren fünften Matchball.
"Es fühlt sich gut an, wieder im Halbfinale zu stehen. Ich bin sehr glücklich, dieses Match gewonnen zu haben", sagte die Tokio-Finalistin von 2013. Im neunten Duell mit der 25 Jahre alten Pliskova war es der sechste Sieg für Kerber. Vor einem Jahr hatte sie sich im Endspiel von New York gegen die Tschechin durchgesetzt und Platz eins der Weltrangliste erreicht. Pliskova führte das Ranking in diesem Jahr nach Kerbers Wimbledon-Aus acht Wochen an, ehe sie vor anderthalb Wochen von der Spanierin Garbiñe Muguruza abgelöst wurde.
Im Halbfinale wartet die Russin Anastasia Pawljutschenkowa auf Angelique Kerber
Im Kampf um den Einzug in ihr zweites Endspiel in diesem Jahr nach Monterrey im April trifft Kerber am Samstag auf die Russin Anastasia Pawljutschenkowa. Im direkten Vergleich führt die zweimalige Grand-Slam-Turniersiegerin 5:4. "Ich freue mich auf das Match und werde mein Bestes geben", sagte die ehemalige Weltranglistenerste auf dem Platz.
In ihrer bislang enttäuschenden Saison hatte Linkshänderin Kerber zuvor nur in Dubai und Monterrey die Runde der besten Vier erreicht. Wolfgang Müller, dpa