Die Augsburger Panther haben erneut auf dem Transfermarkt zugeschlagen. Wie der DEL-Verein bekannt gab, steht nun der achte und vorerst letzte Neuzugang fest. Nach Angaben des Vereins wechselt der Stürmer Mike Connolly wechselt aus Erie, Pennsylvania in die Fuggerstadt und erhält einen Einjahresvertrag.
Mit Connollys Verpflichtung haben sich die Panther nach eigenen Angaben die Dienste eines jungen und sehr talentierten Nordamerika-Profis gesichert. Er absolvierte in der vergangenen Saison 65 Spiele für die Lake Erie Monsters in der AHL. Hier verbuchte der Linksschütze 23 Scorerpunkte.
Insgesamt bestritt der 24-jährige Kanadier 118 Partien in der AHL, in denen er auf 22 Tore und 38 Assists bei 51 Strafminuten und einen Plusminus-Wert von +5 kam. Der 175cm große und 82kg schwere Angreifer absolvierte in der Saison 2011/12 auch zwei NHL-Spiele für die Colorado Avalanche. Von 2008 bis 2011 stürmte Connolly erfolgreich für die University of Minnesota-Duluth in der NCAA. Dort verbuchte der Mann, der gebürtig aus Calgary, Alberta stammt, 136 Punkte in 122 Einsätzen.
Jung und entwicklungsfähig
Panther-Trainer Larry Mitchell kommentierte den Nordamerika-Import folgendermaßen: „Mike Connolly ist ein noch junger und entwicklungsfähiger Spieler, der 2010 die NCAA-Meisterschaft mit seiner Universität gewinnen konnte. Damals wurde er auch zum MVP seines Teams gewählt. Mike kann sowohl Center wie auch Linksaußen spielen. Er besitzt zum einem die Qualität die nötigen Tore zu schießen wie auch sie vorzubereiten. Das hat er vor allem in seiner Rookie-Saison in der AHL unter Beweis stellen können. Ich denke, dass er eine absolute Bereicherung für unseren Angriff sein kann.“
Mit der Verpflichtung von Connolly, der mit der Rückennummer 48 auflaufen wird, haben die Augsburger Panther neun von elf möglichen Ausländerlizenzen vergeben und ihre Personalplanungen für die anstehende Saison vorläufig abgeschlossen. Mitchell wird sein Team in der zweiten Augustwoche in (AZ)