(AZ) - Jetzt wirds ernst! Die Vorbereitungsphase hat für die Augsburger Panther und den ERC Ingolstadt ein Ende. Am heutigen Samstag startet für die Mannen um die Trainer Larry Mitchell und Benoit Laporte die Saison mit dem Pokal. Und der hat neben seinen eigenen Gesetzen auch einen seltsamen Modus.
Die erste Runde findet in Turnierform statt. So weit so gut. Dabei ist es aber keinefalls so, dass jeder gegen jeden spielt und für die unterklassigen Gegner Chancengleichheit besteht. Nein, die DEL hat sich ein ganz besonderes Schmankerl ausgedacht.
In jeder der acht Gruppen befinden sich zwei Profi- und zwei Amateur-Teams. Dabei spielen dann lediglich die DEL-Teams gegen die unterklassigen Mannschaften. Im Fall der Augsburger Panther schaut das so aus, dass sie heute gegen den SC Riessersee (18 Uhr) ranmüssen und am Sonntag dann gegen den Zweitligisten Tölzer Löwen spielen. Ebenfalls in der Augsburger Gruppe sind die Metrostars aus Düsseldorf, die auch gegen Tölz und Riessersee spielen. Für das Viertelfinale qualifiziert sich allerdings nur der Gruppenerste.
Der ERC Ingolstadt hat es am Samstag mit dem EHC München und am Sonntag mit Landshut zu tun. Zweites DEL-Team in dieser Gruppe sind die Straubing Tigers.
Im wahrscheinlichen Fall, dass jeweils die DEL-Clubs gewinnen, bedeutet das, dass die Mannschaft mit dem besseren Torverhältnis weiterkommt. Die Augsburger sind also gezwungen, ein Offensiv-Feuerwerk abzubrennen. Zumindest Rhett Gordon scheint schon in der richtigen Laune für den Pokal zu sein. Beim 4:2-Sieg im Vorbereitungsspiel gegen die Seibu Prince Rabbits netzte er gleich zweimal ein. Mitchell ließ dabei ständig zwischen seinen vier Blöcken rotieren, so dass die Panther zumindest halbwegs ausgeruht in die Pokal-Partien gehen können.
Zumal die Augsburger an diesen Wettbewerb gute Erinnerungen haben dürften. im vergangenen Jahr kamen sie immerhin bis ins Halbfinale, ehe sie sich eine 4:10 Klatsche bei den Berliner Eisbären abholten. Auf dem Weg dorthin schalteten sie auch die Metrostars aus. Zu diesem Duell wird es in dieser Saison im Pokal garantiert nicht kommen. Der DEL sei Dank...
Der EV Landsberg 2000 trifft am Samstag auf Iserlohn am Sonntag sind ab 18 Uhr die Sinupret Ice Tigers aus Nürnberg in der Landsberger Eishalle zu Gast.