Vor etwa 20 Jahren gewann eine Anwältin namens Kamala Harris ihr erstes politisches Rennen und wurde 2003 als erste schwarze und südasiatische Frau zur Bezirksstaatsanwältin von San Francisco gewählt, nachdem sie sich im Wahlkampf für Änderungen in der Strafrechtspolitik eingesetzt hatte, unter anderem gegen die Todesstrafe.
Auf halbem Weg durch das Land, in Mankato, Minnesota, hatte ein Highschool-Lehrer namens Tim Walz ein weniger auffälliges, aber nicht weniger belastendes tägliches Mandat: Er beaufsichtigte seine Sozialkunde-Klassen, trainierte das Football-Team und rang gelegentlich mit der Kantine.
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Harris und Walz: Ein Kandidatenpaar mit auffallend unterschiedlichen Lebensläufen
So unwahrscheinlich es war, dass sich die Wege von Harris und Walz treffen sollten: Mehr als zwei Jahrzehnte später war es so weit. Harris gab am Dienstag bekannt, dass sie Walz, der jetzt Gouverneur von Minnesota ist, als ihren Kandidaten für das Amt des Vizepräsidenten ausgewählt hat – nachdem sie es zuerst ihren Vertrauten mitgeteilt hatte.
Die mit Spannung erwartete Entscheidung führt zu einem Kandidatenpaar mit zwei auffallend unterschiedlichen Hintergründen: Harris, 59, ist eine schwarze Amerikanerin mit indischen Wurzeln und verbrachte einen Großteil ihrer Karriere als Anwältin und Staatsanwältin im tiefblauen Kalifornien. Walz, 60, ist ein Veteran und Jäger, der die meiste Zeit seines Lebens im ländlichen Nebraska und Minnesota verbracht hat – und er ist der erste demokratische Vizepräsidentschaftskandidat seit 1964, der nicht Jura studiert hat.
Was man über das frühere Leben von Tim Walz weiß
Walz‘ Einstieg in die Politik kam erst später im Leben: Geboren und aufgewachsen in West Point, Nebraska, einer ländlichen Kleinstadt, meldete er sich nach der High School zur Nationalgarde der Armee, wo er die nächsten 24 Jahre dienen sollte. Nachdem er seinen Vater im Alter von 19 Jahren an Lungenkrebs verloren hatte – was, wie er später sagte, seine Ansichten über das Gesundheitswesen prägte – schrieb sich Walz am Chadron State College in Nebraska ein und schloss 1989 sein Lehramtsstudium ab.
Walz lernte seine zukünftige Frau Gwen kennen, als er nach dem College unterrichtete, und sie zogen 1996 in ihren Heimatstaat Minnesota. In den nächsten zehn Jahren blieb er an der Mankato West High School als Lehrer und Fußballtrainer tätig, bis er sich entschloss, für ein öffentliches Amt zu kandidieren. Berichten zufolge wurde er dazu motiviert, nachdem ihm und einigen Schülern 2004 der Zutritt zu einer Wahlkampfveranstaltung von George W. Bush verweigert worden war, weil die Organisatoren herausgefunden hatten, dass sie Demokraten waren.
Walz hat einem Republikaner das Amt entrissen
Im Jahr 2006 gewann Walz das Rennen um das Amt des Vertreters des 1. Kongressbezirks von Minnesota, indem er einen republikanischen Sitz in einem ländlichen Teil des Bundesstaates an sich riss.
Im Kongress positionierte sich Walz als ein ungewöhnlich gemäßigter Demokrat, der ein starker Befürworter von Waffenrechten war, was ihm ein A-Rating von der National Rifle Association einbrachte. In seinem ersten Jahr im Kongress lobte er den damaligen Präsidenten George W. Bush für seinen Vorschlag, die Streitkräfte der Nationalgarde zu erweitern, kritisierte Bush aber auch für das Fehlen einer klaren Mission im Irak-Krieg und sprach sich gegen seinen Plan aus, zusätzliche US-Truppen in den Irak zu schicken.
„Da sich die Mission im Irak von der Suche nach Massenvernichtungswaffen über die Bildung einer demokratischen Regierung und der Stabilisierung des Landes bis zu dem Punkt ausgedehnt hat, an dem die Iraker die Macht übernehmen sollten, lag der Präsident bei diesem Plan immer wieder falsch. Ich habe große Bedenken, denn der Teufel steckt im Detail“, sagte Walz 2007. „Uns zu sagen, wie das Ende aussehen könnte, ist eine Sache, aber die tatsächliche Umsetzung – da brauchen wir eine gewisses Verantwortungsgefühl.“
Fünf Wiederwahlen, dann kandidierte Walz als Gouverneur
Walz wurde fünf weitere Male wiedergewählt, bevor er das Repräsentantenhaus verließ, um als Gouverneur zu kandidieren. Im Gouverneurswahlkampf 2018 besiegte Walz seinen republikanischen Gegner mit mehr als zehn Prozentpunkten Vorsprung.
Zu diesem Zeitpunkt war Walz in mehreren wichtigen Fragen nach links gerückt, unter anderem beim Thema Waffen. Nach dem Amoklauf an der Marjory Stoneman Douglas High School in Parkland, Florida, im Februar 2018 sagte Walz, seine damals 17-jährige Tochter Hope habe ihn gedrängt, mehr zur Verhinderung von Waffengewalt zu tun. Im Wahlkampf, als er in diesem Jahr für das Amt des Gouverneurs kandidierte, sagte Walz, dass er im Gegenzug das gesamte Geld, das er jemals von der NRA erhalten hatte, für wohltätige Zwecke gespendet habe und öffentlich auf Hintergrundüberprüfungen und die Abschaffung von Vereinbarungen über den gegenseitigen Waffenbesitz zwischen Staaten gedrängt habe.
„Ich weiß, dass grundlegende Waffensicherheit keine Bedrohung für meine Rechte ist. Es geht darum, unsere Kinder zu schützen“, sagte Walz letzten Monat über seine Entwicklung in dieser Frage. „Ich hatte eine A-Bewertung von der NRA. Jetzt bekomme ich nur noch Fs. Und ich schlafe sehr gut.“
Hope, inzwischen 23 Jahre alt, taucht seitdem häufig in Videos auf, die auf Walz‘ Social-Media-Konten veröffentlicht werden. In einem kürzlichen MSNBC-Interview zu Harris‘ Aufstieg sagte Walz, seine Tochter habe ihm gesagt, es sei ein „Sommer der Gören“, und er scherzte, er wisse nicht, was sie gemeint habe, „aber ich bin sicher, es ist eine gute Sache“ – eine Anspielung auf das Album der Popsängerin Charli XCX, das die Demokraten aufgenommen haben, um Harris bei jungen Wählern zu unterstützen.
Die Demokraten hatten in Minnesota das Sagen
Im Jahr 2022 gewann Walz mit Leichtigkeit die Wiederwahl für seine zweite Amtszeit. Weil die Demokraten auch den Senat des Bundesstaates für sich entscheiden konnten, gelang es ihnen, liberale Vorhaben durchzusetzen. Die Demokraten haben unter Walz‘ Gouverneurschaft das Recht auf Abtreibung verankert, Einwanderern ohne Papiere den Erwerb eines Führerscheins ermöglicht, die Zuverlässigkeitsüberprüfung bei Waffentransfers ausgeweitet, Marihuana für den Freizeitgebrauch legalisiert und Schutzmaßnahmen für Menschen angeboten, die eine geschlechtsspezifische Gesundheitsversorgung suchen oder anbieten.
Walz unterzeichnete auch eine Verfügung, die die Voraussetzung eines Hochschulabschlusses für 75 Prozent der Arbeitsplätze in Minnesota aufhebt. Diese Maßnahme wurde von beiden Parteien unterstützt und von mehreren Bundesstaaten übernommen. Die Demokraten haben auch die Finanzierung von kostenlosen Mahlzeiten an Schulen und kostenlosen Studiengebühren für Studenten aus einkommensschwachen Familien in Minnesota durchgesetzt.
Auf die Frage in einem Interview mit CNN am 28. Juli, ob solche Maßnahmen Futter für konservative Angriffe seien, antwortete Walz sarkastisch: „Was für ein Ungeheuer. Die Kinder essen und haben volle Bäuche, damit sie lernen können, und die Frauen treffen ihre eigenen Entscheidungen über die Gesundheitsfürsorge“. Später fügte er hinzu: „Wenn sie mich also als liberal bezeichnen wollen, bin ich mehr als glücklich, das Etikett [liberal] anzunehmen.“
Harris wird ihre erste Kundgebung mit Walz in Philadelphia abhalten
In den Tagen nach der Ankündigung von Präsident Biden, er werde sich nicht mehr um die Wiederwahl bemühen, hatte Walz zahlreiche Fernsehauftritte. Sein volkstümliches Auftreten und seine Bereitschaft, den ehemaligen Präsidenten Donald Trump und dessen Vize-Kandidaten J.D. Vance mit deutlichen Worten zu kritisieren, trugen dazu bei, ihn auf Harris‘ Kandidatenliste für die Vizepräsidentschaft zu bringen. In Interviews bezeichnete Walz Trump und Vance nicht nur als Bedrohung für die Demokratie, sondern schlichtweg als „seltsam“, auf Englisch „weird“ – ein Angriff, der bei den Demokraten schnell Anklang fand und bei den Republikanern einen Nerv traf.
„Wer fordert diese verrückten Dinge? Wer verlangt, den Preis für Insulin zu erhöhen? Wer verlangt, die Geburtenkontrolle abzuschaffen? ... Wer sitzt in einer Bar in Racine, Wisconsin, und sagt: ‚Wisst ihr, was wir wirklich brauchen? Wir müssen „Farm der Tiere“ verbieten.‘ Niemand!“ sagte Walz letzten Monat gegenüber MSNBC und fügte später hinzu: „Ja, sie sind seltsam. Das beweisen sie jeden Tag. Das ist eine Feststellung.“
Walz, früher ein wenig bekannter Gouverneur aus dem Mittleren Westen, steht nun vor der dringenden Aufgabe, sich dem Land vorzustellen, da nur noch etwa drei Monate bis zum Wahltag verbleiben. Harris wird ihre erste Kundgebung mit Walz am Dienstag in Philadelphia abhalten, die erste Station einer viertägigen Tour durch die umkämpften Staaten. Für Walz wird der Zeitpunkt mit der „Aufregung in der Luft“ zusammenfallen, die der Beginn eines neuen Schuljahres mit sich bringt, sagte er in einem am Mittwoch veröffentlichten Video.
„Wie ein Footballtrainer sind wir wieder in der Offensive“, sagte Walz und bezog sich dabei auf den Optimismus der Demokraten. „Vizepräsidentin Harris bringt die Energie mit und stellt sicher, dass sie da sein wird, um die Demokratie zu schützen und die Leute zu begeistern. Sie stellt sicher, dass wir die reproduktiven Rechte schützen, für die Mittelschicht arbeiten und wieder etwas Freude in unsere Politik bringen – also geht raus, spürt die Aufregung, engagiert euch.“
Anmerkung der Redaktion: Dieser Artikel stammt von unserem Partner, derWashington Post. Nach einer maschinellen Übersetzung wurde er von der Redaktion der Augsburger Allgemeinen geprüft. Hier finden Sie alle übersetzte Inhalte der Washington Post. Sie wollen noch mehr Inhalte unseres Partners lesen? Dann finden Sie hier die Abo-Angebote der Washington Post.
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