Für einen Moment stand die Welt 1962 am Rande eines Atomkrieges. In der Kubakrise hatte die damalige Sowjetunion mehr als 100 nukleare Sprengköpfe und Atomraketen auf der Karibikinsel stationiert, also quasi vor der Küste der Vereinigten Staaten. Plötzlich schien das vermeintlich Undenkbare denkbar, ein atomarer Konflikt zwischen den beiden Großmächten, ehe US-Präsident John F. Kennedy auf eine Invasion Kubas verzichtete und die Sowjets ihre Raketen wieder abzogen.
Mit seiner Drohung, die Atomstreitkräfte in Alarmbereitschaft zu versetzen, schürt Wladimir Putin jetzt alte Ängste neu – und das nicht zum ersten Mal. „Wir waren bereit, es zu tun“, sagte der russische Präsident bereits nach der Annexion der Krim. Im Falle eines Angriffes durch ein amerikanisches Kriegsschiff im Schwarzen Meer, deutete er damals an, wären seine Atomwaffen rasch einsatzbereit gewesen.
Anzahl: Wie viele Atomwaffen hat Russland?
Dass Putin tatsächlich so weit gehen würde, gilt zwar auch jetzt als äußerst unwahrscheinlich, sein Arsenal aber ist in jedem Fall gut gefüllt – auch wenn der Kreml die Zahlen, die kursieren, weder bestätigt noch dementiert. Nach einem Bericht des schwedischen Friedensforschungsinstituts Sipri verfügt Russland heute über 6255 atomare Sprengköpfe, deutlich mehr als die USA mit 5590. Insgesamt besitzen die neun Atommächte danach etwa 13.400 Atomwaffen. Bei einem Teil von ihnen handelt es sich allerdings um Sprengköpfe, die bereits ausrangiert wurden oder wegen einschlägiger internationaler Abkommen noch ausrangiert werden sollen. Fast 1900 nukleare Waffen können nach Schätzungen amerikanischer Wissenschaftler aber jederzeit abgefeuert werden und ihr Ziel binnen weniger Minuten erreichen. 970 von ihnen sollen die USA in Bereitschaft halten, 900 die russische Armee.
Ein Teil des russischen Atom-Arsenals steht nur knapp 600 Kilometer Luftlinie von Berlin entfernt – in Kaliningrad, dem ehemaligen Königsberg in Ostpreußen. Die Raketen dort könnten neben
Die Ukraine ist seit 1996 atomwaffenfrei
Die Atomwaffen Russlands sind sowohl in festen Raketensilos stationiert als auch auf mobilen Abschussrampen und auf U-Booten. Dazu kommen Langstreckenbomber, die Atomraketen und -bomben tragen können. Die Ukraine dagegen ist ein atomwaffenfreies Land, seit der letzte nukleare Sprengkopf aus der Sowjetzeit im Juni 1996 nach Russland gebracht wurde.
Der Kreml investiert als Reaktion auf die Osterweiterung der Nato viel Geld in die Modernisierung seines Atomarsenals und wird bald auch die letzten Waffen aus der Sowjetzeit durch moderne Systeme ersetzt haben. Die Entwicklung eines neuen Marschflugkörpers hat die USA allerdings so verärgert, dass der damalige Präsident Donald Trump 2019 den sogenannten INF-Vertrag gekündigt hat, der die Abschaffung und Verschrottung von Raketen und Marschflugkörpern mit Reichweiten von mehr als 500 Kilometern vorsah.
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