Eine Kanzlerschaft ist wie eine Großbaustelle. Manches Gewerk wird provisorisch zusammengezimmert, anderes mit großem Aufwand neu gebaut. Und einige Projekte schiebt man ewig vor sich her. Ein Blick auf die Baustelle Deutschland:
Angela Merkel hat die Europäische Union mehr moderiert als geführt
Angela Merkel braucht weniger Schlaf als andere. Im wahrsten Sinne des Wortes unermüdlich, bringt sie ihre Verhandlungspartner in zahllosen durchgemachten Brüsseler Nächten zur Verzweiflung. Frei nach dem legendären englischen Fußballer Gary Lineker: Ein EU-Gipfel ist ein Treffen von 27 Regierungschefs und am Ende gewinnen immer die Deutschen. Tatsächlich setzt sich die Kanzlerin meistens durch – oder verhindert zumindest das Scheitern. Doch nie lässt sie sich zu triumphierenden Gesten hinreißen. Stattdessen taucht sie nach einem dramatischen Gipfel schon mal an der Pommes-Bude im Europa-Viertel auf. Wie ihr Entdecker Helmut Kohl schafft es Angela Merkel, dass Deutschland in ihrer Ära als Partner gilt, auf den man sich verlassen kann. Doch die „Führerin der freien Welt“, zu der sie in den USA während der irren Trump-Jahre stilisiert wird, ist sie nie.
Die Bundeskanzlerin moderiert Europa mehr, als es zu führen. Ist das eine Schwäche oder gerade ihre größte Stärke? Merkel hat eine Krise nach der anderen abgearbeitet und hinterlässt dennoch eine zerrissene EU. Die Briten konnte auch sie nicht halten. In Frankreich droht eine rechtspopulistische Präsidentin. Und in Osteuropa sind reihenweise Regierungschefs erstarkt, die in der Gemeinschaft allenfalls noch eine Art Selbstbedienungsladen sehen, sich aber nicht an demokratische Grundsätze gebunden fühlen. Merkel versucht erst spät, Leute wie Viktor Orbán in die Schranken zu weisen. Womöglich zu spät. In der Euro-
In der Corona-Pandemie nimmt Merkel das Heft noch einmal in die Hand und schnürt mit Emmanuel Macron ein gigantisches Hilfspaket. Doch als der französische Präsident neue Visionen für Europa entwickeln will, lässt die Kanzlerin ihn hängen. Und das beschreibt vielleicht am besten ihre Bilanz: Angela Merkel hat die EU im turbulenten Hier und Jetzt einigermaßen stabil gehalten. Stark für die Zukunft hat sie Europa nicht gemacht.
Die Klimakanzlerin hat den Klimaschutz nicht zur Chefsache gemacht
Es ist eines der Bilder, die sich von dieser Kanzlerschaft ins Gedächtnis eingebrannt haben. Merkel ist noch keine zwei Jahre im Amt, als sie nach Grönland reist. Im dicken roten Anorak lässt sie sich vor schmelzenden Gletschern fotografieren. Der Begriff Klimakanzlerin wird geboren. Als Umweltministerin hatte Merkel Ende der 90er Jahre einen bemerkenswerten, einen eindringlichen Auftritt in einer Talkshow. Viele Menschen hätten zwar erkannt, dass mit der Umwelt vieles nicht in Ordnung sei, warnte die junge Politikerin, aber sie wollten jetzt noch keinen Preis dafür bezahlen. Sie will diese Menschen überzeugen: „Passt auf, wenn ihr es heute nicht macht, wird es für eure Kinder und Enkel doppelt und dreifach teurer.“ Nun ist sie selbst am Ruder und sendet eine klare Botschaft: Umweltschutz ist jetzt Chefsache. Doch wird Deutschland wirklich ein Vorbild in der Klimapolitik?
Jedenfalls gibt Merkel im Jahr ihrer Grönland-Reise ein ambitioniertes Ziel aus: 40 Prozent weniger Treibhausgase bis 2020. Doch schon bald kommt es zu einem Rendezvous mit der Wirklichkeit. Die mächtige Autoindustrie rebelliert, Verbraucher und Unternehmen finden Strom zu teuer, der Kohleausstieg wird verschleppt. Das Klimaziel will man jetzt erst 2030 erreichen. Merkels Ehrgeiz erlahmt. Als die EU strengere Abgasnormen durchsetzen will, ist es ausgerechnet die deutsche Kanzlerin, die auf die Bremse tritt. Auf der Zielgeraden ihrer Amtszeit wird die einstige Antreiberin selbst angetrieben. Von wütenden Kindern und Jugendlichen, die freitags die Schule schwänzen, um mehr Engagement im Kampf gegen den Klimawandel einzufordern. Aber auch vom Bundesverfassungsgericht, das die Regierung zu Nachbesserungen zwingt.
Ein Vierteljahrhundert nach ihrem Talkshow-Appell sagt Merkel zum Kampf gegen den Klimawandel: „Was wir bisher tun, reicht schlichtweg nicht aus.“ Das 40-Prozent-Ziel wurde nur deshalb erreicht, weil die Pandemie die Industrie im vergangenen Jahr über Wochen nahezu stillgelegt hat. Und die Energiewende – weg von Atom- und Kohlestrom – scheint schon lange keine Chefsache mehr zu sein.
Für die Unternehmen hat Angela Merkel nicht viel getan
Jetzt, da sich die Ära Merkel dem Ende entgegenneigt, gerät leicht in Vergessenheit, dass es diese Ära beinahe gar nicht gegeben hätte. Nur mit hauchdünnem Vorsprung landet die damalige Herausforderin 2005 vor Amtsinhaber Gerhard Schröder. Merkel war mit einem radikal wirtschaftsfreundlichen Programm angetreten – und wäre damit fast bei den Wählerinnen und Wählern durchgefallen. Aus dieser politischen Nahtod-Erfahrung zieht die CDU-Politikerin den Schluss, den Leuten bloß nicht zu viel an Härten zuzumuten. Es sollte – mit Ausnahme der Corona- und Flüchtlingspolitik – die Richtschnur ihrer Regierungskunst werden. Besonders zeigt sich das im Bereich der Wirtschaft.
Die Kanzlerin hat Glück. Die Reformen ihres Vorgängers wirken und pünktlich zum Regierungswechsel setzt der Aufschwung ein. Doch sie macht auch etwas aus dieser Steilvorlage: Deutschland mausert sich vom kranken Mann zum wirtschaftlichen Muskelprotz Europas. In der Ära Merkel halbiert sich die Arbeitslosenquote. Die Finanzkrise bleibt nur eine Bruchstelle in den goldenen Jahren, während Südeuropa in eine anhaltende Depression rutscht, die durch das Beharren der Bundesregierung auf eine harte Sparpolitik noch verschärft wird.
Für die Unternehmen tut die Kanzlerin wenig. Stattdessen erfüllt sie der SPD einen Herzenswunsch nach dem anderen: Mindestlohn, Rente mit 63, Grundrente. Finanzminister Wolfgang Schäuble saniert den Staatshaushalt, Deutschland erlebt ein Jahrzehnt des Aufschwungs, doch die Unternehmer müssen sich damit begnügen, dass die Steuern zumindest nicht angehoben wurden. Wirtschaftspolitiker in CDU und CSU frustriert das zutiefst. Der Wiederaufstieg des längst abgemeldeten Friedrich Merz ist Ausdruck dieser Stimmung. Die alternde Gesellschaft wird die Sozialausgaben in den kommenden Jahren immens steigen lassen. Andere Industrieländer senken die Steuern, um sich damit attraktiver für Unternehmen zu machen. Deutschland genießt die guten Jahre – und hofft einfach mal, dass es so weitergeht.
Die Wissenschaftlerin Angela Merkel hat das Land nur langsam modernisiert
Die Corona-Pandemie zeigt, dass auf Deutschlands Verwaltungen eine dicke Schicht Staub liegt. Wacker, aber im Schneckentempo kämpfen die Gesundheitsämter mit museumsreifen Faxgeräten gegen die Verbreitung des Virus. Eine elektronische Plattform zum Datenaustausch ist nicht einsatzfähig, obwohl sie vor zehn Jahren beschlossen wurde. Die Schulen stecken im sprichwörtlichen Kreidezeitalter, Corona trifft sie völlig unvorbereitet. Das Homeschooling wird zu einer Operation am offenen Herzen. Schnelles Internet, die Ausstattung mit Laptops, Fortbildung für Lehrer im digitalen Unterricht – überall Fehlanzeige.
Ja, Bildungspolitik und Kampf gegen die Pandemie sind Ländersache. Aber es ist schwer zu erklären, dass eine Kanzlerin, die fasziniert ist von der Geschwindigkeit der Modernisierung in China, zu Hause so wenig gegen die Lethargie unternimmt. Regelmäßig sind die Regierungschefs und Präsidenten der baltischen Staaten zu Gast, um dem staunenden Publikum zu erklären, dass der Bürger dort einen neuen Ausweis im Internet beantragen kann und nicht persönlich auf dem Amt vorsprechen muss. In Deutschland bleibt es beim Staunen. Dabei sollte das alles auch hier möglich sein, aber das Papier hält sich hartnäckig in den Amtsstuben. Große Digitalprojekte des Staates scheitern oder geraten schwer im Verzug.
Zu einer Verwaltung, die im althergebrachten Takt arbeitet, kommen anspruchsvolle Auflagen, die den Wandel bremsen. Ein neues Windrad zu bauen, dauert sechs bis sieben Jahre, eine Bahnstrecke gar zwei Jahrzehnte. Deutschland prüft, bindet ein und moderiert sich in einen Stillstand. Mit Elon Musk muss erst ein Unternehmer aus Amerika kommen, um das scheinbar Unwagbare zu wagen. Er will seine neue Tesla-Fabrik südlich von Berlin bauen – in weniger als zwei Jahren. Musk will bekanntlich auch das Weltall erobern. Welche der beiden Missionen die waghalsigere Wette ist, wird sich erst noch zeigen.
In der Flüchtlingspolitik wollte die Kanzlerin ein freundliches Gesicht zeigen
Neben der Pandemie wühlt kein anderes Thema die Gesellschaft so auf wie Merkels Flüchtlingspolitik. Angesichts der Not von Millionen Menschen, die aus ihrer Heimat fliehen, will die Kanzlerin, dass wenigstens Deutschland ein freundliches Gesicht zeigt, wie sie es ausdrückt. Etwa eine Million Flüchtlinge kommen in den Jahren 2015 und 2016 ins Land. Der Staat gerät ob der weitgehend unkontrollierten Zuwanderung an seine Grenzen – und Merkel enorm unter Druck. Die eigentlich schon welkende AfD blüht wieder auf, Alexander Gauland nennt die Flüchtlingswelle ein Geschenk für seine Partei. Die Gesellschaft ist bis heute polarisiert, auch wenn Corona die Flüchtlingsfrage in den vergangenen Monaten verdrängt hat.
Merkel hat den Deutschen ihre Politik der offenen Grenzen bis heute nicht richtig erklärt. Sie behauptet einerseits, eine Grenze lasse sich nicht so einfach schließen, nur um dann mit dem türkischen Präsidenten Recep Tayyip Erdogan genau das zu vereinbaren – eine geschlossene Grenze zur EU. Gegen Bezahlung. Merkel begnügt sich mit dem Satz: „Wir schaffen das.“ Das Wie überlässt sie den Ländern, den Städten und Dörfern. Die schaffen tatsächlich viel, aber nicht alles.
Die Integration der Flüchtlinge klappt relativ gut, was auch daran liegt, dass die Unternehmen dringend Arbeitskräfte brauchen. Ob die Neuankömmlinge irgendwann auch ihren festen Platz in der Gesellschaft finden, bleibt offen. Überschattet wird die Integration immer wieder durch Verbrechen von Flüchtlingen und den Antisemitismus, den viele aus ihrer Heimat mitgebracht haben. Die Integration von rund einer Million Menschen ist eine Generationenaufgabe. Merkel selbst hat sich schon bald nach 2016 von der Willkommenskultur verabschiedet – wieder ohne Erklärung.
Das Problem mit der Rente haben Merkels Regierungen ausgeblendet
Wissenschaftliche Erkenntnisse bilden eine wichtige Grundlage für die Entscheidungen der Kanzlerin. Bei der Altersvorsorge sind diese Fakten schon lange bekannt: Die Gesellschaft wird älter. Weniger Beschäftigte müssen mehr Rentner finanzieren. Doch Merkels Regierungen ignorieren diese Erkenntnisse weitgehend. Die CSU bekommt stattdessen ihre Mütterrente und die SPD die abschlagsfreie Rente mit 63. Am Ende bringen die Genossen sogar noch die Grundrente gegen den erbitterten Widerstand der Unions-Fraktion über die Ziellinie.
Merkel agiert frei nach Norbert Blüms Motto: „Die Rente ist sicher.“ Dabei ist das Gegenteil der Fall. Wegen des Jobwunders des vergangenen Jahrzehnts, das sich nach der Überwindung des Corona-Einbruchs fortsetzen dürfte, kommen zwar viele Beitragszahler dazu, doch Mehrkosten werden einfach auf den Bundeshaushalt abgewälzt, der Zuschuss zur Rente wächst und wächst. Mittlerweile beträgt er 100 Milliarden Euro und ist der größte Posten im Bundeshaushalt.
Nach der Wahl will Merkels möglicher Erbe Armin Laschet eine Expertenkommission einberufen, um die Rentenversicherung auf den Ausstieg der Babyboomer-Generation aus dem aktiven Erwerbsleben einzustellen. Die Fachleute werden harte Wahrheiten zu verkünden haben.
Angela Merkel hat im Ausland vor allem wirtschaftliche Interessen verfolgt
Die Bundeskanzlerin ist ein bekennender USA-Fan. Doch ausgerechnet ein amerikanischer Präsident zwingt sie dazu, Deutschland ein Stück weit von den Vereinigten Staaten zu emanzipieren. Es ist Donald Trump, der die Nato als westliches Verteidigungsbündnis beinahe zerstört. In einer Bierzelt-Rede spricht Merkel das vorher Undenkbare aus – Deutschland und Europa können sich nicht mehr hundertprozentig auf den Schutz des großen Bruders von der anderen Seite des Atlantiks verlassen. Die Bundesrepublik und ihre europäischen Partner müssten mehr tun, um selbst für ihre Sicherheit zu sorgen. Der robuste, auch tödliche Einsatz der Bundeswehr zur Stabilisierung von Krisenregionen im Nahen Osten und in Afrika soll nicht nur theoretische Option der Bundesregierung bleiben. Gleichzeitig will man dem auftrumpfenden russischen Provokateur Wladimir Putin etwas entgegensetzen. Am Ende ihrer Regierungszeit steht fest, dass Merkel ihr Ziel der außenpolitischen Souveränität verfehlt hat.
Weiten Teilen der Gesellschaft ist alles Militärische fremd. Symbolisch ist das daran abzulesen, dass die letzten Afghanistan-Einheiten sang- und klanglos in die Heimat zurückkehren. Die Ausrüstung der Truppe ist nach wie vor mangelhaft. Sie verfügt weder über Kampfdrohnen noch über Kriegsgerät zur Drohnenabwehr. Doch
Merkel begnügt sich damit, die Interessen der Handelsnation Deutschland im Ausland durchzusetzen. Über die Verbrechen Chinas an der eigenen Bevölkerung schweigt sie und die Gasröhre Nord Stream 2 zwischen Russland und Deutschland wird fertiggebaut, trotz aller Querschüsse aus dem Kreml. Ökonomisch sind das rationale Entscheidungen, sie stehen aber im Widerspruch zum eigenen Anspruch, die westlichen Werte und Moralvorstellung in die Welt hinauszutragen.